En tournée en Amérique latine, le Haut Représentant de l'Union européenne pour les Affaires étrangères, Josep Borrell, a assuré à ses interlocuteurs uruguayens, lundi 24 octobre, et argentins, mardi 25 octobre, que l'UE restait « pleinement engagée à signer et à ratifier » l'accord de libre-échange avec le Mercosur.
En Uruguay, pays qui assure la présidence tournante du Mercosur (Argentine, Brésil, Paraguay, Uruguay), M. Borrell a espéré que la Commission européenne sera en mesure de présenter, « avant la fin de l'année », les éléments qui permettront à cet accord d'aller de l'avant (EUROPE 13011/9). Il a évoqué des « procédures supplémentaires » et « un engagement renforcé » destinés à lever les doutes, notamment français, quant à l'impact environnemental de l'accord. Selon lui, ce document ne rouvrira pas l'accord conclu en juin 2019 (EUROPE 12285/5, 12286/3), mais le complétera.
« Je pense que 2023, avec la Présidence espagnole du Conseil de l'UE, serait le bon moment » pour finaliser l'accord de libre-échange, a ajouté M. Borrell.
Mercredi, à l'issue de son entrevue avec le président argentin à Buenos Aires, le Haut Représentant a indiqué que M. Fernández l'avait encouragé à « mettre tous les problèmes restants sur la table afin de trouver une solution mutuellement positive pour les deux régions ».
Argentine. Concernant les relations bilatérales entre l'UE et l'Argentine, M. Borrell a évoqué des négociations bilatérales « à un stade avancé » sur un Protocole d'entente (MoU) formalisant la coopération énergétique entre les deux partenaires. D'après lui, un tel accord entre l'UE et l'Argentine nous permettra « de promouvoir les énergies renouvelables et le potentiel énergétique gazier de l'Argentine », notamment « la construction de terminaux » pour transporter le gaz argentin vers l'Europe.
Par ailleurs, MM. Fernández et Borrell ont discuté de la nécessité de mettre à jour l'accord de coopération bilatérale scellé il y a plus de 30 ans. Complémentaire à l'accord avec le Mercosur, l'accord UE/Argentine permettrait de traiter de questions institutionnelles, politiques, économiques et commerciales, a indiqué le Haut Représentant.
La tournée de M. Borrell s'effectue à l'occasion de la tenue, mardi 26 et jeudi 27 octobre à Buenos Aires, de la réunion des ministres des Affaires étrangères de l'UE, d'Amérique latine et des Caraïbes. (Mathieu Bion)