21/09/2020 (Agence Europe) – L’Agence spatiale européenne (ESA) a annoncé, lundi 21 septembre, la signature d’un contrat de 300 millions d’euros avec Airbus Defence and Space et Thales Alenia Space pour lancer la mission Copernicus Polar Ice and Snow Topography Altimeter (Cristal) dans le cadre du programme européen d’observation terrestre Copernicus. L’objectif de la mission, qui sera lancée en 2027, est de mesurer l’épaisseur des glaces de mer et l’élévation des calottes polaires et de mieux comprendre les mécanismes opérant dans le changement climatique, explique l'ESA dans son communiqué. Ce contrat fait suite à celui signé en juillet, pour mesurer le dioxyde de carbone et qui devrait être lancé dans la décennie à venir (EUROPE 12540/23). Le programme Copernicus joue un rôle primordial dans la poursuite des objectifs climatiques de l’UE. Toutefois, les États membres de l’Union ont coupé dans son budget en juillet dernier, au grand dam de l’ESA (EUROPE 12563/14). (PH)