« Nous étions sur la même longueur d'onde », commentait Rik Daems après le colloque singulier qu'il a tenu avec le pape François ce lundi matin. Reçu en tant que président de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe, il évoque une « véritable conversation de 45 minutes », qui s'est tenue dans la langue maternelle du pape - l'espagnol d'Amérique latine -, apprise par Rik Daems dans les années 1980 lorsqu'il était en poste pour l'ONU au Costa Rica. Pour l'essentiel, trois thèmes ont été abordés lors de cet échange.
L'environnement, déjà évoqué par le pape lors de sa visite à Strasbourg il y a six ans, a été le premier de ces sujets. « « De mon point de vue, le droit à un environnement sain appartient pleinement aux droits humains », rappelle Rik Daems, qui a fait de ce thème un des points forts de son mandat entamé en janvier 2020. « Il fait partie d'une nouvelle génération de droits qu'il va falloir incorporer à des instruments déjà existants - par exemple, la Convention européenne des droits de l'homme - ou mettre au cœur de nouveaux outils. »
Les violences faites aux femmes ont été le deuxième sujet abordé. « Elles se sont accrues lors du confinement et il faut les combattre de toutes ses forces, chacun avec ses outils et son angle d'approche. »
Les menaces contre la cohésion européenne ont également été évoquées lors de cet échange de vues. « Le multilatéralisme doit être préservé dans le cadre de la montée en puissance des égoïsmes nationaux. Nous avons envisagé l'Europe du point de vue de l'unité dans la diversité et de ses valeurs fondamentales. Là encore, le courant est très bien passé, même si les angles d'approche étaient différents ». (Véronique Leblanc)