Bruxelles, 28/06/2007 (Agence Europe) - Après l'ASEAN et la Corée du Sud début mai, l'Inde est le troisième partenaire avec lequel l'Union vient d'entamer ce jeudi à Bruxelles des négociations pour un accord bilatéral de libre-échange (ALE). La première session de négociations de deux jours doit permettre aux partenaires de s'entendre sur une feuille de route orientant la suite des travaux. Trois à quatre autres sessions de discussion sont prévues d'ici la fin de l'année. La priorité numéro un de l'Union, dans ces négociations, est d'obtenir une réduction substantielle des barrières non tarifaires indiennes qui pénalisent les exportateurs européens. Avec des tarifs consolidés s'élevant à 28,3% en moyenne - ses tarifs appliqués, sur lesquels vont porter les pourparlers, avoisinent toutefois 7,5% -, l'Inde maintient en effet des droits de douane élevés au regard de ceux pratiqués par d'autres économies asiatiques. L'Union cherchera également à obtenir la transparence et la non discrimination des règles indiennes en matière d'accès aux marchés publics au bénéfice des entreprises européennes qui souhaitent profiter des grands projets de modernisation des infrastructures lancés en Inde. New Delhi devrait pour sa part conditionner l'ouverture de son marché à des concessions européennes en matière de normes et de reconnaissance mutuelle des produits, en particulier dans les domaines phytosanitaire, alimentaire et pharmaceutique. Elle devrait, en outre, défendre la libre entrée (temporaire dans le cadre de contrats de services) sur le marché communautaire pour ses travailleurs qualifiés dans le domaine des services de haute technologie. La complexité de la structure fédérale et le poids de la bureaucratie en Inde mais aussi les différences entre l'Union et l'Inde en matière de normes et de réglementation pourraient faire durer les discussions au-delà du délai de deux années espéré par les parties pour la conclusion d'un ALE. (eh)