Bruxelles, 28/06/2007 (Agence Europe) - Le commissaire Janez Potoènik (Recherche) a participé, jeudi 28 juin, à la cérémonie d'inauguration du siège de la nouvelle "entreprise commune européenne pour ITER et le développement de l'énergie de fusion", ou "Fusion à des fins énergétiques", implantée à Barcelone, en Espagne. L'entreprise commune installée à Barcelone poursuit trois objectifs principaux: - apporter les contributions européennes au projet international ITER pour l'énergie de fusion, en cours de construction à Cadarache, en France ; - collaborer avec le Japon sur plusieurs projets visant à accélérer le développement de l'énergie de fusion, dans le cadre d'un accord international connu sous le nom d'"approche élargie"; - organiser et coordonner un programme d'activités préparatoires en vue des premiers réacteurs à fusion de démonstration capables de produire de l'électricité. L'entreprise commune sera dotée d'un budget d'environ 4 milliards d'euros pour les dix premières années. L'accord relatif à l'accueil de cet organisme et la mise à disposition de locaux, qui fixe également les conditions de ses activités et le statut de son personnel, a été signé aujourd'hui par la ministre espagnole de la Science et de l'Education, Mme Mercedes Cabrera Calvo-Sotelo et M. Potoènik. La cérémonie de signature a été suivie par la réunion inaugurale du conseil de direction de l'entreprise commune, qui réunit des représentants d'Euratom, des États membres de l'UE et de la Suisse, chargés d'assurer une supervision globale des activités de l'organisme "Fusion à des fins énergétiques".
Le projet de réacteur expérimental de fusion thermonucléaire ITER associe 7 parties (UE, Chine, Japon, Corée du Sud, Russie, Inde et États-Unis) qui représentent plus de la moitié de la population mondiale. Le réacteur sera construit en Europe (près de Cadarache dans le Sud de la France), et les sept parties sont convenues de collaborer avec leurs propres industries et organismes de recherche au développement et à la construction des divers composants nécessaires pour le réacteur. L'Europe, en qualité de partie hôte d'ITER, contribuera à hauteur d'environ la moitié des composants. L'accord international instituant le projet a été signé à Paris en novembre 2006. (oj)