Adopté en un temps record par le Conseil de l'Union européenne, quoiqu'en court-circuitant les prérogatives du Parlement européen (EUROPE 13649/23), l'instrument européen 'SAFE' de prêt à dix-neuf États membres pour accroître les dépenses militaires peine à produire des effets concrets.
Depuis plusieurs semaines, les plans nationaux de trois pays de l'UE - la France, la Hongrie et la République tchèque -, les trois derniers nécessitant encore l'approbation de la Commission européenne et in fine du Conseil, font encore l'objet de tractations entre les capitales concernées et l'institution de l'UE.
D'aucuns estiment que les plans français et tchèque, dotés respectivement de 16,2 et 2 milliards d'euros, sont techniquement finalisés et ne reçoivent pas un feu vert afin de ne pas isoler le plan hongrois. Une telle approche permet à la Commission de disposer d'un levier pour faire pression sur le Premier ministre hongrois, Viktor Orbán, en campagne pour son maintien au pouvoir lors des élections législatives du 12 avril afin qu'il lève son veto tant sur le 20e paquet de sanctions européennes visant la Russie que sur le prêt de l'UE à l'Ukraine pour 2026 et 2027.
« Les plans ne sont pas liés. Nous traitons au cas par cas avec chaque État membre », a indiqué Thomas Regnier, porte-parole sur les questions de défense à la Commission européenne, jeudi 12 mars. Il a assuré qu'approuver ces plans était « une priorité absolue » pour renforcer la sécurité de l'UE.
D'après M. Regnier, aucun des trois plans « n'a été rejeté, à ce stade ». « Pour certains plans, les montants ne sont pas en lien avec ce qui avait approuvé initialement par la Commission européenne. Donc, il y a un ajustement à faire », a-t-il ajouté. Ce serait le cas du plan hongrois, plus gourmand que l'enveloppe de 16,2 milliards d'euros pré-allouée. Contactées, les autorités n'ont pas réagi aux sollicitations d'Agence Europe.
En outre, a indiqué le porte-parole, « pour d'autres plans, nous avons besoin d'informations supplémentaires afin de pouvoir (les) approuver ». Tel serait le cas du plan français : la Commission souhaiterait plus de précisions sur certains projets, alors que Paris se retrancherait derrière le 'secret défense'.
Contactée, une source française s'est dite sereine, le plan national ayant été « validé techniquement ».
Autre difficulté liée à l'instrument 'SAFE', cette fois en Pologne. Décidé à entraver l'action du gouvernement 'Tusk', le président conservateur, Karol Nawrocki, ambitionne de bloquer l'adoption de la législation polonaise mettant l'instrument 'SAFE' en œuvre, préférant un financement national à un prêt européen pour financer l'aide de 43,7 milliards d'euros prévus (EUROPE 13823/18).
Pour les seize plans nationaux déjà approuvés (EUROPE 13810/27, 13805/36), des accords de financement sont en négociation, en vue de premiers déboursements en avril.
Andrzej Halicki pour l’extension de l’instrument 'SAFE'. Au Parlement européen, Andrzej Halicki (PPE, polonais) préconise l’extension de l’instrument 'SAFE'.
« Le programme 'SAFE' doit être mis en œuvre au plus vite. Mais cela ne suffit pas : il faut l’étendre. Nous avons besoin de beaucoup plus de fonds pour produire des systèmes anti-drones, antiaériens et antimissiles, pour déployer ces systèmes, et aussi pour produire les équipements, les munitions et les missiles nécessaires à notre protection », a-t-il expliqué à quelques journalistes, mardi 10 mars, en marge de la session plénière du PE à Strasbourg.
Selon M. Halicki, les Européens ne devraient pas être contraints d'interrompre le déploiement de leurs systèmes anti-drones et anti-aériens parce que les fonds octroyés par 'SAFE' seraient épuisés. Ainsi, « un second programme 'SAFE' ou des programmes similaires devraient donc être mis en œuvre », a plaidé l’eurodéputé. (Mathieu Bion, avec Camille-Cerise Gessant et Lionel Changeur)