Le directeur général de l’Agence spatiale européenne, Josef Aschbacher, a estimé, jeudi 23 octobre, que la fusion annoncée des divisions satellites de trois grands fabricants européens – Airbus, Thales et Leonardo – pour concurrencer Starlink « transformera le paysage industriel européen ».
Cette fusion « modifiera le paysage concurrentiel, et nous en tiendrons compte dans notre politique industrielle et nos marchés publics », a expliqué M. Aschbacher lors d’une conférence de presse à l'occasion du Conseil de l’ESA à Paris. « Nous travaillerons en étroite collaboration avec les trois entreprises qui fusionnent, ainsi qu'avec les autres entreprises non concernées, afin de garantir la compétitivité de notre secteur en Europe et dans les différents pays et de renforcer le secteur spatial européen dans son ensemble », a-t-il ajouté.
Selon M. Aschbacher, une évaluation détaillée de l'ESA, en collaboration les États membres, sera réalisée début 2026.
La nouvelle entité 'Bromo', basée à Toulouse, devrait employer quelque 25 000 personnes à travers l'Europe, pour un chiffre d'affaires attendu de 6,5 milliards d'euros. Airbus, Leonardo et Thales détiendront respectivement 35, 32,5 et 32,5% du capital et exerceront conjointement la gouvernance. Le « champion » européen sera opérationnel en 2027, si la Commission européenne donne son accord.
Budget de l’ESA. Josef Aschbacher a également expliqué qu’il proposerait un budget de 22 milliards d’euros pour l’ESA pour les trois prochaines années (EUROPE 13639/26). « Dans la dernière ligne droite de la préparation du paquet ministériel (qui sera discuté à Brême les 26 et 27 novembre), le montant financier reste plus ou moins inchangé. Nous avons procédé à de très légers ajustements. Il se situe autour de 22 milliards », a-t-il expliqué, ajoutant qu’il restait encore beaucoup de travail à faire pour préparer la réunion ministérielle. Une réunion extraordinaire du Conseil se tiendra le 7 novembre pour aborder les points en suspens.
Chypre. À l’occasion du Conseil, la République de Chypre a signé un accord d'association avec l'Agence spatiale européenne. Nicosie procédera à la ratification et prévoit d'obtenir le statut de membre associé d'ici début 2026, lors de sa présidence du Conseil de l'Union européenne. Chypre indiquera ses adhésions aux programmes optionnels de l'ESA lors du Conseil ministériel. Avec la ratification de Chypre, l'ESA comptera quatre États membres associés actifs : Chypre, la Lettonie, la Lituanie et la Slovaquie.
Espagne. L'ESA a accepté d'élargir son soutien à l'Espagne pour la mise en œuvre de la composante espagnole de la Constellation Atlantique. L'accord d'assistance approuvé en 2023 sera modifié pour inclure le lancement, le déploiement, la mise en service et les premières opérations du premier satellite de la constellation. La Constellation Atlantique est une initiative de l'Espagne et du Portugal visant à construire une constellation de 16 satellites d'observation de la Terre. Par ailleurs, l’Espagne est récemment devenue le 21e gouvernement national à signer la 'Charte Zéro Déchet', qui compte environ 180 signataires (entreprises, ONG, etc.) de 33 pays.
DestinE. Le Conseil a approuvé le deuxième avenant à l'accord de contribution entre l'UE et l'ESA pour la mise en œuvre de Destination Terre (DestinE), une initiative de la Commission européenne visant à développer un modèle numérique très précis de la Terre à l'échelle mondiale. Cet avenant permettra de passer à la dernière phase de mise en œuvre de DestinE, qui devrait débuter à la mi-2026 et durer 24 mois.
NASA. Le Conseil de l'ESA a également approuvé une coopération avec la NASA, formalisée par un projet de protocole d'accord concernant la contribution prévue de l’agence américaine à la mission Vigil de l'ESA, avec l'instrument JEDI (Joint EUV Coronal Diagnostic Investigation). Vigil est conçu pour assurer une surveillance continue de l'activité solaire à des fins de prévision et d'alerte précoce en météorologie spatiale.
Programme alimentaire mondial. Le Conseil de l'ESA a approuvé un protocole d'accord quinquennal avec le Programme alimentaire mondial (PAM) visant à établir une coopération sur l'utilisation des données et technologies spatiales pour la sécurité alimentaire et l'aide d'urgence. (Camille-Cerise Gessant et Bernard Denuit)