En pleine tourmente sur le budget (voir article séparé), l'UE s'est prévalue, lundi 16 novembre, d'une bonne nouvelle : elle s'apprête à autoriser, dès mardi 17, un nouveau contrat avec la start-up allemande CureVac afin de lui pré-réserver jusqu'à 405 millions de doses de son candidat vaccin.
« C'est le cinquième contrat que nous passons avec l'industrie pharmaceutique », s'est réjouie la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, dans un message vidéo préenregistré. « On ne sait pas quel vaccin sera sûr et efficace. L'Agence européenne des médicaments ne l'autorisera qu'après une évaluation robuste. C'est pour ça qu'on a besoin d'un large portefeuille de candidats vaccins », a-t-elle fait savoir.
Les quatre autres contrats sont ceux signés avec AstraZeneca, Sanofi, Johnson&Johnson et Pfizer-BioNTech (EUROPE 12600/5).
Moderna en bonne position
Un sixième contrat est également dans les tuyaux, cette fois avec l'Américain Moderna. « On espère que le contrat sera finalisé rapidement », a déclaré Mme von der Leyen. Les discussions exploratoires finalisées en août portaient sur l'achat de 160 millions de doses (EUROPE 12544/6).
Lundi 16 novembre, l'Agence européenne des médicaments a d'ailleurs indiqué qu'elle débutait l'examen en continu des données non cliniques émises par la branche espagnole de Moderna.
L'entreprise américaine a publié le même jour une analyse intérimaire de ses essais cliniques de phase III, qui donne à penser que son candidat vaccin est efficace à 94,5%. À ce stade, 90 participants du groupe placebo ont déclaré la Covid-19, contre 5 dans le groupe vacciné. Toutefois, un essai de plus grande ampleur est toujours en cours.
La semaine précédente, l'alliance germano-américaine BioNTech/Pfizer avait, quant à elle, annoncé que son candidat vaccin était efficace à 90% (EUROPE 12598/12). Dans la foulée, le PDG de Pfizer avait vendu pour 5,6 millions de dollars d'actions du laboratoire américain, suscitant une vague d'indignation.
De nouvelles étapes attendues à la Commission et au Conseil les 18 et 19 novembre
Sur les autres fronts, rappelons que la Commission européenne a l'intention de présenter, mercredi 18 novembre, des recommandations sur les tests rapides antigéniques ainsi que sur les mesures d'isolement et de quarantaine en vue de la visioconférence des dirigeants européens le lendemain (EUROPE 12594/3).
La recommandation sur les tests rapides devrait fournir des précisions sur « les situations et les critères que les pays devront prendre en considération lors de l'utilisation de ces tests ainsi que sur la validation et la reconnaissance mutuelle des tests et de leurs résultats ».
Selon un rapport de la Présidence allemande du Conseil de l'UE, daté du 12 novembre, sur l'état des travaux relatifs à la coordination au niveau de l'UE de la réaction à la pandémie de Covid-19, les États membres semblent toutefois assez partagés sur cet outil : « De nombreux États membres souhaitent que l'utilisation des tests rapides de détection d'antigènes soit davantage harmonisée, y compris en lien avec les déplacements. Toutefois, un grand nombre d'États membres ont indiqué clairement qu'ils jugent prématuré de discuter de normes minimales et de critères communs, estimant que des données scientifiques plus solides restent nécessaires », indique le compte-rendu.
On peut aussi lire que « dans le cadre de l'IPCR (dispositif de réaction aux crises, NDLR), certains ont souligné que l'utilisation des tests rapides de détection d'antigènes relève de la compétence nationale. Quelques-uns ont évoqué la nécessité de faire preuve de prudence en ce qui concerne l'utilisation des tests rapides de détection d'antigènes en lien avec les déplacements ». Lien vers le rapport : https://bit.ly/3pyka53 (Sophie Petitjean)