Le commissaire européen au Marché intérieur, Thierry Breton, a estimé, lundi 16 novembre, lors de son intervention à l'occasion de l'Assemblée annuelle des PME (SME assembly), que la crise induite par la pandémie de Covid-19 rendait plus nécessaire que jamais la stratégie PME présentée en début d’année.
Durant son intervention, le commissaire s’est concentré en particulier sur la question des retards de paiement qui minent la majorité des PME : moins de 40% des PME seraient payées dans les temps, selon le commissaire, et chaque facture en retard de paiement génèrerait quatre nouvelles factures non payées, a-t-il rappelé.
Pour l’heure, le commissaire veut renforcer la mise en œuvre de la directive concernant les retards de paiement (Late Payment Directive). À cette occasion, le commissaire a confirmé la création prochaine d’un observatoire européen pour surveiller les retards de paiement, annoncé dans la stratégie (EUROPE 12431/11). Cet observatoire se concentrera en premier lieu sur le secteur de la construction, a-t-il fait savoir.
L’annonce de la création de l’observatoire a été saluée par SMEunited, qui représente les intérêts des PME, notamment par sa vice-présidente, Matilda Mielind. Cette dernière a demandé à la Commission d'ouvrir des procédures d'infraction contre les États membres qui ne se conforment pas à la directive sur les retards de paiement, qui doit, selon elle, être révisée afin de véritablement garantir un délai de paiement standard de 30 jours. (Pascal Hansens)