Bruxelles, 31/10/2001 (Agence Europe) - Le Comité des régions et le gouvernement grec organisent les 5 et 6 novembre, à Athènes, une conférence sur les collectivités locales et régionales dans une Union européenne élargie. Cette conférence, qui posera aussi la question des nouveaux modes de gouvernance dans la perspective de l'élargissement, vient conclure une série de conférences sur la préparation des collectivités locales et régionales à l'élargissement, organisées depuis plus d'un an dans la plupart des pays candidats. Des responsables politiques locaux, régionaux et nationaux de l'UE et des pays candidats sont invités à débattre de ces questions à Athènes, en compagnie de Jérôme Vignon, conseiller du Président Prodi pour la gouvernance, Jos Chabert, président du Comité des régions, et Paris Koukoulopoulos, membre du Comité des régions et président de l'Union centrale des villes et communes de Grèce. Lord Hanningfield (PPE, britannique), président du groupe de liaison du Comité avec les pays candidats, souligne à la veille de la Conférence que les participants devraient notamment évoquer "message" qui ressort de l'ensemble des séminaires organisés par le Comité: "les régions et les villes des pays candidats ont le sentiment de ne pas avoir été suffisamment associées au processus d'élargissement".
Notons par ailleurs que le Bureau du Comité des Régions a adopté vendredi dernier une déclaration sur les régions dotées de pouvoirs législatifs, ainsi qu'une résolution sur la préparation du Conseil de Laeken, dans laquelle il insiste sur la nécessité d'un vaste débat public et d'une réflexion approfondie sur le partage des rôles entre Union, Etats membres, et collectivités locales et régionales (voir EUROPE du 26 octobre, p.9).