Bruxelles, 31/10/2001 (Agence Europe) - La Commission a donné son feu vert mardi au projet de contrôle en commun de la société brésilienne productrice de minerai de fer Caemi Mineração e Metalurgia SA (Caemi) par Companhia Vale do Rio Doce (CVRD), un autre producteur brésilien de minerai de fer, et la société commerciale japonaise Mitsui & Co. Ltd (Mitsui), si les parties respectent leur engagement de céder la participation de 50 % détenue par Caemi dans Quebec Cartier Mining Company (QCM), producteur canadien de minerai de fer.
La Commission a examiné les effets de l'opération sur la concurrence en ce qui concerne l'approvisionnement en minerai de fer par voie maritime. Vu l'absence de sources d'approvisionnement locales, les sidérurgistes d'Europe occidentale dépendent presque exclusivement des importations de mines situées loin du continent. Le minerai de fer transporté par bateau représente environ 45 % du commerce du minerai de fer, et les principales sources d'approvisionnement par voie maritime se situent au Brésil et en Australie.
L'enquête de la Commission a montré que le projet en cause aurait pour effet de créer, sinon de renforcer, une position dominante dans la fourniture par voie maritime de pellets de minerai de fer. La nouvelle entité détiendrait en effet une part particulièrement élevée de ce marché à l'issue de la concentration. L'enquête a révélé que les autres concurrents, principalement Rio Tinto et BHP, ainsi que la société suédoise de plus petite taille LKAB, n'avaient guère de chances d'influencer le comportement de Mitsui/CVRD/Caemi sur le marché. Pour des raisons similaires, l'Exécutif européen a conclu que l'opération aurait également pour effet de créer ou de renforcer une position dominante sur le marché de l'approvisionnement par voie maritime du minerai de fer de réduction directe. Il a néanmoins décidé d'autoriser la concentration si les parties respectent l'engagement, proposé le 5 octobre selon lequel Caemi cédera sa participation de 50 % dans QCM, afin de supprimer tout chevauchement entre les activités de production de pellets de minerai de fer de CVRD et de Caemi.