Le chef du Comité militaire de l'OTAN, l'amiral Rob Bauer, a estimé, jeudi 18 janvier, qu’il ne fallait « pas attendre de miracle ni d’un côté ni de l’autre » sur le champ de bataille en Ukraine cette année.
Lors d’une conférence de presse à l’issue de la réunion des chefs d'état-major de la défense des pays de l'OTAN, l’amiral a estimé que, si les Occidentaux avaient été trop optimistes en 2023, « il ne faut pas être pessimistes en 2024 », tout en reconnaissant que ce serait difficile.
M. Bauer a expliqué que la Russie avait perdu plus de 300 000 hommes - morts et blessés - et de nombreuses capacités modernes, dont une centaine d’aéronefs et des milliers de chars. « La Russie a plus de soldats, mais ils sont moins bien formés » qu’au début de l’invasion, a-t-il ajouté.
Selon le chef du Comité militaire, la Russie est en train de reconstruire les capacités perdues – mais en créant d’anciens types d’équipements ou en prenant dans les stocks du matériel ancien – et est entravée par les sanctions. « Les Russes ont utilisé beaucoup de missiles, ils en produisent à nouveau (...) et ils reçoivent des missiles de la Corée du Nord. On s’attend à ce que la Russie en reçoive d’Iran », a-t-il ajouté, rappelant que Moscou recevait déjà des drones et utilisait des technologies venus d’Iran.
« Mais la Russie se débrouille plutôt bien sur la production d’artillerie et de chars anciens, cela nous préoccupe, car parfois, la quantité devient la qualité en tant que telle », a reconnu l'amiral. Selon M. Bauer, malgré les pertes, les forces de l’armée de l’air russe restent considérables.
L'amiral a souligné que tous les chefs d’état-major avaient renouvelé leur volonté d’aider les Ukrainiens. Plus tôt dans la journée, le ministre ukrainien de la Défense, Rustem Umerov, avait prévenu que son pays faisait face à une pénurie de munitions « très réelle et urgente ». Le même jour a été lancée à Paris la coalition d’artillerie 'Artillerie pour l’Ukraine', qui regroupe 23 pays et fait partie du groupe de Rammstein. Il s'agit de la cinquième coalition capacitaire après la défense sol-air, les blindés, les forces aériennes et la sécurité maritime.
Selon le ministère français de la Défense, l’objectif de cette coalition est de fournir à court terme aux forces armées ukrainiennes des capacités en termes d'artillerie pour la défense du territoire ukrainien. Sur le long terme, elle vise aussi à construire la future artillerie ukrainienne au moyen de partenariats industriels ambitieux et innovants. (Camille-Cerise Gessant)