L'Union européenne espérait clôturer les négociations avec l'Australie sur l'accord de commerce bilatéral, alors qu'une délégation australienne était à Bruxelles depuis plusieurs jours. Elle a toutefois dû renoncer à cette ambition en raison d'une impossibilité, du côté de Canberra, de faire aboutir les négociations. Le ministre du Commerce australien, Don Farrell, doit d'abord consulter - en présentiel - d'autres ministres de son gouvernement sur l'offre qu'ont mise sur la table les Européens.
Ces derniers jours, la Commission européenne avait, en effet, présenté des propositions sur divers aspects du futur accord, à savoir les contingents tarifaires sur les produits agricoles, les indications géographiques, l'énergie, les matières premières, les services, les investissements ainsi que le mouvement des personnes.
Après ses rencontres à la Commission, Don Farrell a confirmé qu'un accord n'était pas possible à n'importe quel prix. Il est crucial, d'après lui, que « les produits agricoles australiens obtiennent un accès significatif au marché de l'UE ». Pour l'UE, en revanche, l'accès proposé est déjà majeur.
« Nous regrettons qu'il n'ait pas été possible de conclure les discussions avec l'Australie cette semaine », a indiqué la porte-parole de la Commission européenne pour le Commerce, Miriam Garcia Ferrer, mardi 11 juillet. Et d'ajouter : « Nous comptons sur nos partenaires australiens pour travailler avec nous afin d'atteindre la ligne d'arrivée prochainement. Notre porte reste ouverte ».
Les deux parties prévoient de se revoir en août, d'après le ministre australien, qui a espéré pouvoir finaliser l'accord à ce moment-là. « Je suis persuadé que nous pouvons obtenir un résultat acceptable pour les deux camps, mais cela nécessite d'y mettre de la bonne volonté, et de travailler dur. Nous sommes prêts à persévérer pour arriver à un tel résultat », a-t-il déclaré. (Léa Marchal)