Petra Hielkema, présidente de l'Autorité européenne des assurances et des pensions professionnelles (EIOPA) et du comité mixte des autorités européennes de surveillance (AES), a exposé les risques que l’inflation entraîne sur les retraites, lundi 24 octobre, lors de son audition par la commission des affaires économiques et monétaires du Parlement européen (ECON).
C’est l’eurodéputée Lídia Pereira (PPE, portugaise) qui a évoqué le problème. S’inquiétant du « précipice démographique » que connaît l’Europe, elle a demandé à Mme Hielkema quelles solutions sont envisagées. L'EIOPA avait averti que l'impact direct de l'invasion de l'Ukraine sur les assureurs européens et les institutions de retraite professionnelle (IRP) était très limité, mais que les effets potentiels d’une seconde vague de Covid-19 pouvaient être plus importants. (EUROPE 12978/30).
Mme Hielkema a confirmé l’existence de ce problème : « Un Européen sur cinq n'épargne pas assez pour l'avenir », a-t-elle indiqué. Outre le manque d’argent pour financer les retraites, l’inflation pourrait inciter aussi les Européens à arrêter d'épargner, parce qu'« ils sont poussés par des besoins à court terme ». Ils pourraient même décider d’annuler leurs polices d'assurance-vie malgré d’éventuelles pénalités.
« Ils pourraient aussi ne pas prolonger l'assurance non obligatoire pour les dommages et courir le risque de ne pas être couverts, si le risque se matérialise », a-t-elle ajouté. « Même si vous épargnez pour plus tard, à cause de l'inflation, cela pourrait ne pas être suffisant », a-t-elle déploré.
Bien que ce ne soit pas le cas actuellement, l’EIOPA surveille la situation, notamment grâce aux données collectées et aux discussions avec les acteurs du marché des fonds de pension.
En plus de cette surveillance, Mme Hielkema a souligné l’importance d’éduquer et d’expliquer aux travailleurs les risques qu’ils encourent s’ils décident d’arrêter de cotiser.
Par ailleurs, l’EIOPA avait fourni des conseils aux États membres sur la manière de construire un tableau de bord des retraites. « Il est nécessaire de connaître les lacunes du système », a-t-elle affirmé.
L’EIOPA conseillait également de mettre en place un système de suivi des retraites qui permette aux individus de voir où ils en sont avec leur épargne retraite.
Elle a regretté également le manque d'égalité entre les États membres en matière d'impôts et que le Produit de retraite personnelle paneuropéen (PEPP) ne soit pas plus développé. Le PEPP est un régime de retraite personnelle volontaire qui offre aux citoyens de l'UE une nouvelle option d'épargne pour la retraite. Il est complémentaire des régimes de retraite nationaux existants. Selon elle, il pourrait, par exemple, bénéficier aux jeunes qui changent fréquemment d'emploi et/ou qui travaillent à l'étranger.
Dans son propos introductif, Mme Hielkema a rappelé que plus de 150 000 institutions de retraite professionnelle (IRP) sont actives dans l'Espace économique européen (EEE), avec près de 60 millions de membres et de bénéficiaires. Ces IRP gèrent des actifs de près de 3 000 milliards d'euros. (Anne Damiani)