Le directeur général de l’UNRWA (Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient), Philippe Lazzarini, a alerté, lundi 9 novembre, sur le manque d’argent de son agence.
Sans soutien international supplémentaire, à hauteur de 70 millions de dollars, les salaires de 28 000 employés de l’UNRWA ne pourront pas être payés en novembre et décembre.
« On manque de liquidité. (...) J’ai l’impression que les réfugiés palestiniens ne bénéficient plus de l’attention qu’ils méritent de la part de la communauté internationale », a expliqué M. Lazzarini devant la commission des Affaires étrangères du PE. Déjà, plus tôt dans l'année, un appel exceptionnel de l’Agence pour obtenir 180 millions de dollars afin de faire face à la Covid-19 n’a été couvert que pour un tiers.
Le directeur général de l’Agence a rappelé que celle-ci apportait des services comme le ferait un gouvernement, mais qu’elle dépendait uniquement de contributions volontaires et ne pouvait pas, contrairement à un État, lever un impôt ou emprunter des fonds.
Conscient des difficultés financières récurrentes de l'UNRWA, son directeur général souhaite organiser, en 2021, une grande conférence. « Plusieurs partenaires ont demandé une stratégie pluriannuelle sur comment, à l’avenir, l’UNRWA doit fournir ses services pour s’assurer que les réfugiés aient accès à l’éducation, la santé, la sécurité sociale et comment adapter nos programmes pour qu’ils soient à la page », a-t-il expliqué. M. Lazzarini s’est aussi engagé à une « pleine transparence et une pleine responsabilité » de l’organisation à l’égard des donateurs.
Rappelant que le soutien de l’UE et de ses États membres représentait quasiment deux tiers des contributions financières à l'Agence, M. Lazzarini a appelé au renouvellement du partenariat entre l’UE et l’UNRWA pour une nouvelle période de 4 ans. En juin 2017, les deux entités avaient signé une déclaration commune sur le soutien de l’UE pour 2017-2020 (EUROPE 11803/15). Le directeur général a espéré que d’autres donateurs prendront exemple sur ce partenariat multiannuel. (Camille-Cerise Gessant)