Le Haut Représentant de l’UE pour les Affaires étrangères et la Politique de sécurité, Josep Borrell, a prévenu, mardi 10 novembre, que l’UE et ses États membres ne participeront pas à la conférence sur le retour des réfugiés, prévue les 11 et 12 novembre à Damas (Syrie), et à laquelle lui-même et plusieurs ministres des Affaires étrangères étaient invités.
Les Nations Unies seront présentes en tant qu’observateur à cette conférence organisée par le régime syrien avec le soutien de la Russie.
« La priorité actuelle est de prendre des mesures concrètes pour créer les conditions d'un retour sûr, volontaire, digne et durable des réfugiés et des personnes déplacées à l'intérieur du pays dans leur région d'origine, conformément au droit international et aux seuils et paramètres de protection pour le retour des réfugiés en Syrie, tels que publiés par les Nations unies en février 2018, le Haut Commissariat aux Réfugiés jouissant d'un accès complet et sans entrave dans toute la Syrie », a rappelé le Haut Représentant, jugeant la conférence « prématurée ».
Tout en soulignant que la décision de revenir en Syrie devait toujours être individuelle, le Haut Représentant a estimé que les conditions actuelles dans le pays ne se prêtaient pas à la promotion d'un retour volontaire à grande échelle, dans des conditions de sécurité et de dignité conformes au droit international. « Les retours limités qui ont eu lieu illustrent les nombreux obstacles et menaces qui pèsent encore sur le retour des personnes déplacées et des réfugiés, en particulier la conscription forcée, la détention sans discernement, les disparitions forcées, la torture, les violences physiques et sexuelles, la discrimination dans l'accès au logement, à la terre et à la propriété ainsi que la médiocrité ou l'absence de services de base », a-t-il ajouté.
Plus de 5,5 millions de Syriens ont fui le pays depuis 2011 et le début du conflit. (Camille-Cerise Gessant)