Les États membres de l'UE ont approuvé, jeudi 25 janvier, la proposition de la Commission européenne visant à allouer une enveloppe de 873 millions d'euros pour soutenir 17 projets d'infrastructures énergétiques prioritaires (PIC) sélectionnés au titre du mécanisme d'interconnexion pour l'Europe (MIE). Un montant record de 578 millions d'euros est alloué à une nouvelle interconnexion électrique Espagne/France.
Des enveloppes de 680 millions € et de 193 millions € seront respectivement attribuées à 8 projets dans le secteur de l'électricité et à 9 projets dans le secteur du gaz. Les soutiens octroyés se rapporteront à des travaux de construction pour 4 des 17 projets (contribution de 723 millions €) et à des études pour 13 projets (contribution de 150 millions €).
Les 17 projets retenus doivent « renforcer la résilience énergétique des États membres », souligne le vice-président de la Commission chargé de l'Union de l'énergie, Maroš Šefčovič. « Seule une interconnexion totale du marché permettra d'améliorer la sécurité d'approvisionnement de l'Europe, de réduire la dépendance par rapport aux fournisseurs uniques et d'offrir aux consommateurs un choix plus étendu », renchérit le commissaire à l'Énergie et au Climat, Miguel Arias Cañete.
Aide record pour le projet Golfe de Gascogne. Dans le secteur de l'électricité, la plus grande subvention jamais accordée au titre du MIE, de 578 millions €, soutiendra la construction de la nouvelle interconnexion entre la France et l'Espagne, le projet Golfe de Gascogne, considéré de « haute priorité » par la Commission pour mieux intégrer la péninsule ibérique au reste du continent et permettre à l'Espagne d'alimenter le marché européen avec son électricité issue de sources renouvelables.
Ce projet, qui inclut l'installation d'une ligne sous-marine de 280 kilomètres, doit permettre de presque doubler les capacités d'échanges entre les deux pays, de 2 800 à 5 000 mégawatts.
La Commission espère qu'il permettra à l'Espagne de se rapprocher de l'objectif européen en matière d'interconnexion transfrontalière de 10 % des capacités de production d'électricité à l'horizon 2020 et de 15 % à l'horizon 2030. L'Espagne se situe actuellement à 6 %.
Parmi les projets dans l'électricité figure aussi celui d'une ligne à haute tension entièrement souterraine sur 580 kilomètres en Allemagne, le SuedOstLink, qui vise à établir la liaison, dont le pays a un besoin urgent, entre l'énergie éolienne produite dans le nord du pays et les pôles de consommation au sud. Ce projet, qui vise aussi à développer les échanges transfrontaliers avec les pays voisins, se voit allouer une enveloppe de 70 millions € pour des activités pour le démarrage des travaux.
La construction d'une nouvelle ligne intérieure de transport électrique de 400 kilovolts entre Cernavoda et Stalpu en Roumanie, pour accroître la capacité d'interconnexion avec la Bulgarie et intégrer l'électricité éolienne produite sur les bords de la mer Noire, bénéficiera d'une aide de 27 millions €.
Coup de pouce aux îles méditerranéennes. Dans le secteur du gaz, le MIE soutiendra des projets d'infrastructures clés pour rompre l'isolement des pays membres insulaires en Méditerranée. Une subvention de 101 millions € sera allouée au projet Cyprusgas2EU pour diversifier l'approvisionnement de Chypre, qui repose actuellement sur le fioul lourd, et une aide de 3,7 millions € soutiendra une étude sur l'interconnexion gazière entre Malte et l'Italie.
Une enveloppe de 1,7 million € sera aussi allouée à une étude dans le cadre de la procédure d'octroi de permis du projet STEP, qui vise à créer un nouveau point d'interconnexion gazière entre la France et l'Espagne pour augmenter les flux bidirectionnels entre la péninsule ibérique et le reste du marché continental du gaz, par la création d'un axe gazier oriental.
L'UE soutiendra aussi des études destinées à la synchronisation des réseaux électriques des États baltes avec le réseau d'Europe centrale. Les pays baltes (Estonie, Lettonie et Lituanie) et la Pologne doivent s'accorder sur la marche à suivre pour trouver, d'ici à la fin du mois de mai 2018 au plus tard, une solution sur la meilleure manière de synchroniser les réseaux électriques des États baltes avec le réseau d'Europe continentale (EUROPE 11942).
Dans le cadre du MIE, une enveloppe de 5,35 milliards d'euros a été allouée aux infrastructures énergétiques transeuropéennes pour la période 2014-2020. Pour être éligible, un projet doit figurer dans la liste des PIC, liste qui a été révisée en novembre 2015 (EUROPE 11433) et qui comprend 195 projets d'infrastructures clés considérés comme essentiels pour l'intégration du marché intérieur de l'énergie, qui doivent apporter des gains substantiels à au moins deux États membres, améliorer la sécurité d'approvisionnement et accroître la durabilité. (Emmanuel Hagry)