L'UE et le Japon sont parvenus, jeudi 6 juillet à Bruxelles, à un accord de principe sur les éléments essentiels d'un accord de partenariat économique (voir autre nouvelle). En vertu de cet accord de libre-échange, environ 85% des produits agroalimentaires de l'UE (en termes de lignes tarifaires) seront autorisés à entrer au Japon en totale franchise de droits. Cela correspond à 87% des exportations agroalimentaires actuelles en termes de valeur.
Le Japon est un marché d'exportation très précieux pour les agriculteurs et producteurs de denrées alimentaires dans l'UE. Avec des exportations annuelles d'une valeur de plus de 5,7 milliards €, le Japon est déjà le quatrième marché de l'UE pour les exportations agricoles. Phil Hogan, le commissaire à l’Agriculture, a signalé qu’il s’agissait de l'accord « le plus ambitieux jamais conclu dans le domaine de l'agriculture ».
L'accord supprimera ou réduira considérablement les droits sur les produits agricoles pour lesquels l'UE a un grand intérêt à exporter, comme la viande de porc, principale exportation agricole de l'UE au Japon, permettant ainsi le commerce de viande de porc transformée en franchise totale et celui de viande de porc fraîche en franchise presque totale. Les droits sur la viande bovine seront ramenés de 38,5% à 9% sur une période de quinze ans, pour un volume important de produits à base de viande bovine (43 500 tonnes par an, moyennant un droit de douane plus élevé au-delà, une quantité portée dans un délai de 15 ans à 50 500 t).
Les exportations de vin de l'UE vers le Japon se chiffrent déjà à environ un milliard € et représentent la deuxième exportation agricole de l'UE vers le Japon en valeur. Les droits sur le vin seront supprimés dès le premier jour, de même que ceux sur les autres boissons alcoolisées (sherry, vermouth, cidre). La suppression de droits de douane représenterait, pour les producteurs de vin, une économie de 134 millions € par an.
En ce qui concerne les exportations de fromage, secteur où l'UE est déjà le principal acteur sur le marché japonais, les droits élevés sur de nombreux fromages à pâte dure comme le gouda et le cheddar (atteignant 29,8%) seront éliminés et un contingent à droit nul (de 20 000 à 31 000 t sur 15 ans) sera établi pour les fromages à pâtes molle (camembert, mozzarella, feta). L'accord UE-Japon abolira (moyennant une période transitoire) les droits de douane sur des produits agricoles transformés (pâtes alimentaires, chocolats, cacao en poudre, bonbons et confiseries, biscuits, produits dérivés de l'amidon, préparations de tomates et sauce tomate). D'importants contingents (exemptés ou à droit réduit) sont prévus pour les exportations européennes de malt, fécule de pomme de terre, lait écrémé en poudre, beurre et de petit lait.
Indications géographiques. 205 indications géographiques de 21 États membres de l’Union, dont 130 vins et spiritueux, bénéficieront d’une reconnaissance et d’une protection totales sur le marché japonais, dont : Roquefort, Aceto Balsamico di Modena, Prosecco, Jambon d'Ardenne, Tiroler Speck, Polska Wódka, Queso Manchego, Lübecker Marzipan ou Irish Whiskey. (Lionel Changeur)