Bruxelles, 21/01/2014 (Agence Europe) - Le compromis trouvé lundi 20 janvier entre les deux candidats à la présidence de la Commission européenne au sein du parti ADLE, le Belge Guy Verhofstadt et le Finlandais Olli Rehn, a été ficelé dans la matinée à La Haye avec le Premier ministre Mark Rutte et le leader du FDP, Christian Lindner, mais sans Graham Watson qui, selon certaines sources, soutenait la candidature de M. Rehn. Le compromis avancé par M. Lindner fait de Guy Verhofstadt le candidat à la succession de José Manuel Barroso et d'Olli Rehn, le candidat du parti à d'autres postes de haut niveau en lien avec la diplomatie ou la gouvernance économique (EUROPE 11 000).
Le congrès du 1er février du parti ADLE qui devait départager les deux hommes servira donc à entériner ce choix et pourrait redevenir la « grand-messe de l'union des Libéraux », plaisante une source, car le parti était jusqu'ici menacé d'implosion, notamment à cause de l'opposition des membres français à la candidature d'Olli Rehn à la tête de la Commission.
Guy Verhofstadt n'est pas encore le candidat officiel du gouvernement belge mais « sa personnalité est appréciée et il a déjà rencontré Elio di Rupo qui l'assure de son soutien si son nom est nommé», explique une source. Les chances pour le parti ADLE de décrocher la présidence de la Commission restent toutefois minces à ce stade mais, en faiseur de roi, si la majorité PPE-PSE devait être affaiblie par le vote eurosceptique, le parti revendiquerait éventuellement la présidence du Parlement européen ou bien, dans l'idéal pour Guy Verhofstadt, la présidence d'une future Convention chargée d'élaborer un nouveau traité européen. Olli Rehn reste dans la course des élections européennes et devra, comme le prévoient les règles de la Commission, quitter son poste de commissaire (et demander un congé sans solde) au plus tard le 17 avril. (SP)