Bruxelles, 17/10/2013 (Agence Europe) - Barroso et Harper pourraient finaliser un deal à Bruxelles ce vendredi à condition qu'ils surmontent les derniers obstacles. L'écueil agricole serait levé.
À l'heure où nous mettions sous presse, jeudi, le Premier ministre canadien, Stephen Harper, était en vol pour Bruxelles où doit le recevoir, ce 18 octobre, le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso. Objectif de la visite express de M. Harper: finaliser, au plan politique, l'accord complet sur le commerce et l'investissement (CETA), négocié depuis 2009 entre l'UE et le Canada. Un accord de principe pourrait donc être annoncé. « Les négociations ont vraiment avancé, ce qui signifie que les deux dirigeants se rencontrent demain avec l'objectif de conclure », confirmait jeudi un porte-parole de la Commission, Olivier Bailly.
Après 10 mois de piétinement de négociations bloquant sur le paquet final (95% de l'accord était ficelé en décembre 2012) et après l'échec des travaux de finalisation entrepris par le commissaire Karel De Gucht et son homologue canadien, Ed Fast, en février dernier, l'implication directe de MM. Barroso et Harper depuis leur rencontre en marge du sommet du G20, début septembre, aurait permis aux parties de ficeler un compromis sur le volet agricole, le plus sensible, auquel était suspendu le reste des négociations.
Selon plusieurs sources concordantes, les parties seraient parvenues à une percée majeure quand le Canada a accepté de doubler le quota de fromages européens admis sans droit tarifaire sur son sol en échange d'un plus grand accès au marché de l'UE pour le bœuf et le porc canadiens. L'UE aurait aussi obtenu satisfaction sur la protection de ses indications géographiques (la feta grecque en l'occurrence).
Outre l'écueil agricole, les services financiers, l'accès aux marchés publics canadiens (appels d'offres des gouvernements provinciaux) et la question des brevets conférés aux médicaments étaient les autres points de blocage majeurs des négociations. (EH)