Tallinn, 17/10/2013 (Agence Europe) - Neufs corridors de transport quadrilleront l'Europe et absorberont les investissements d'un montant de 26 milliards d'euros prévus pour les infrastructures de transport dans le budget de l'UE pour 2014-2020 (en prix courant), via le Mécanisme pour l'interconnexion de l'Europe (MIE). Les cartes de cette nouvelle colonne vertébrale du réseau transeuropéen de transport (RTE-T), sorte de bible pour tous les aspirants à des cofinancements européens, ont été présentées à Tallinn par le commissaire européen Siim Kallas, jeudi 17 octobre. Ce dernier a expliqué avoir voulu passer « de l'accent mis sur des projets individuels à un réseau central de corridors stratégiques qui relieront l'est et l'ouest et tous les recoins d'une vaste zone géographique - du Portugal à la Finlande, des côtes écossaises aux côtes de la mer Noire ».
Ces neufs corridors constituent le réseau central du RTE-T qui doit être complété d'ici 2030 et permettront de mieux relier l'Europe de part en part, avec une attention particulière portée aux connexions transfrontalières, entre l'est et l'ouest du continent, et la suppression des goulets d'étranglement. On y retrouve donc deux corridors nord-sud, trois est-ouest et quatre diagonaux (voir autre nouvelle), le long desquels s'égrènent 94 ports, 38 aéroports, 15 000 kilomètres de lignes de trains à grande vitesse et 35 projets transfrontaliers.
Ces cartes seront dorénavant la référence pour la sélection des projets qui seront cofinancés par l'Union européenne lors des sept prochaines années. Les 26 milliards d'euros du MIE (dont 11 milliards du Fonds de cohésion) seront théoriquement disponibles à partir du 1er janvier 2014. Il s'agit de trois fois plus d'argent que sous la période de programmation financière actuelle. Toutefois, le premier appel à projets ne sera lancé qu'à partir du mois de mars environ et l'issue de la sélection ne devrait être révélée qu'à l'automne 2014.
Mis en musique par l'Agence européenne du RTE-T, les projets cofinancés seront gérés via une plate-forme pour chaque corridor, réunissant les différents acteurs, et supervisée par un coordinateur, tel que le prévoit le nouveau règlement européen relatif aux orientations du RTE-T adopté cette année. Pour être sélectionné, un projet devra impérativement répondre à des exigences élevées en termes de maturité et de respect de l'environnement notamment, et surtout être repris dans les financements prioritaires détaillés dans les annexes du règlement du Mécanisme pour l'interconnexion de l'Europe. Les taux de cofinancement pour les projets sélectionnés seront de 20% pour des projets de développement d'infrastructure, 40% pour des projets transfrontaliers, 50% pour des études et peuvent même grimper à 85% pour les pays de la cohésion.
Le cheval de bataille du commissaire Siim Kallas, ce sont les connexions est-ouest en Europe afin de donner cette valeur ajoutée européenne au réseau transeuropéen de transport. Par conséquent, sept corridors sur les neufs se concentrent sur cette dimension. Dans le même ordre d'idées, près de la moitié de l'enveloppe transport du MIE, soit 11,3 milliards d'euros issus du Fonds de cohésion, seront alloués à des projets dans les pays de la cohésion. « Il est temps de mieux connecter l'Europe, surtout les régions éloignées qui bénéficient toujours de meilleurs liens vers le centre géographique », a expliqué le commissaire. (MD)