Bruxelles, 17/10/2013 (Agence Europe) - L'un des objectifs fixés par la stratégie EUROPE 2020 en matière de politique numérique prévoyait l'accès au haut débit de base pour tous les citoyens de l'Union européenne d'ici à 2013. C'est désormais chose faite, deux mois avant l'échéance finale du 31 décembre, s'est félicitée la Commission européenne, le 17 octobre. Cet objectif a pu être atteint grâce aux connexions satellites, désormais disponibles dans tous les États membres de l'UE et qui ont permis de couvrir les trois millions de foyers (0,6% des ménages de l'UE) qui n'avaient pas encore accès au haut débit de base. « Ma devise est que je veux chaque Européen numérique, maintenant chaque Européen a véritablement l'opportunité de l'être (…) L'arrivée de l'Internet par satellite dans la totalité des États membres constitue une étape clé dans le déploiement de la connectivité sur l'ensemble du continent européen », s'est félicitée la commissaire Neelie Kroes, en charge de l'agenda numérique. Si elle se réjouit de ce « filet de sécurité numérique », la Commission souligne toutefois que l'objectif essentiel à atteindre est le déploiement du haut débit ultra rapide.
Neelie Kroes a assisté, jeudi au Parlement européen à Bruxelles, au lancement d'un nouveau site Internet (http://www.broadbandforall.eu ) créé par l'ESOA, l'Association européenne des opérateurs de satellites, en collaboration avec la Commission, et qui vise à faciliter l'accès des citoyens européens à l'Internet par satellite. Une option encore peu connue et peu utilisée. « L'Union européenne est technologiquement neutre, mais pour ceux qui vivent dans les régions les plus isolées, le satellite est une bonne option pour rester connecté », a déclaré la commissaire. Il y a actuellement 148 satellites en place accessibles aux Européens des 28 États membres, les derniers à y avoir accès étant les Estoniens, les Lettoniens et les Lituaniens. La dernière génération de satellites dits « de forte capacité » a révolutionné l'accès au haut débit en augmentant significativement les vitesses de connexion et le nombre d'usagers possibles tout en réduisant le coût pour le consommateur (le prix de base par mois pour une connexion par satellite de 20 Mbps est de 25 euros). Le président de l'ESOA et PDG d'Eutelsat, Michel de Rosen, a mis en lumière les avantages des satellites: à la différence des réseaux terrestres, l'Internet et la télévision par satellite peuvent atteindre des populations vivant dans des territoires très isolés. Mais pas seulement: les foyers situés en zone urbaine où à la périphérie des villes sont parfois mal desservis par les réseaux terrestres et cette technologie leur apporte donc également la possibilité de se connecter au haut débit. Le satellite montre aussi toute son utilité en cas de catastrophes climatiques qui endommagent les infrastructures terrestres, en permettant le rétablissement rapide des communications. Le député européen Lambert Van Nistelrooij (PPE, néerlandais), qui assistait à la présentation du site web au PE, a commenté pour sa part: « Le déploiement immédiat du haut débit partout en Europe, mis en oeuvre avant que les projets de déploiement de réseaux terrestres ne soient finalisés, peut clairement favoriser la création d'emplois et la redynamisation des espaces ruraux et périphériques à travers l'Europe ».
La commissaire Kroes a toutefois averti que la large bande de base n'était pas suffisante et qu'il fallait viser désormais l'Internet ultra rapide, essentiel pour un continent véritablement connecté: « L'Europe a besoin d'une connectivité à la vitesse de l'éclair. Nous ne pouvons pas abandonner en cours de route des entreprises et des citoyens. Maintenant que nous avons atteint l'objectif d'une connexion à large bande de base, nous devons nous concentrer immédiatement sur les investissements dans les nouveaux réseaux à grande vitesse », a-t-elle déclaré. La Commission s'est fixé comme prochain objectif une couverture au haut débit rapide de 30 Mbps d'ici 2020. (IL)