Bruxelles, 01/12/2008 (Agence Europe) - Le nouvel accord régissant le commerce du vin entre l'Australie et l'Union européenne a été officiellement signé lundi 1er décembre à Bruxelles par Mariann Fischer Boel, la commissaire européenne à l'Agriculture, et Stephen Smith, le ministre australien des Affaires étrangères. Cet accord, dont les dispositions ont été adoptées sans débat par le Conseil des ministres de l'UE vendredi 28 novembre, remplace l'accord signé en 1994. Le nouvel accord oblige l'Australie à arrêter progressivement l'utilisation de certaines dénominations de vins de la Communauté européenne. Le compromis entre les deux parties sur le commerce du vin avait été paraphé le 5 juin 2007 (EUROPE n° 9440).
L'accord de 1994 prévoyait que les producteurs australiens cesseraient d'utiliser des dénominations européennes importantes, comme « Champagne », « Porto » ou « Sherry » et huit autres indications géographiques, ainsi que diverses mentions traditionnelles, telles que « Amontillado », « Claret » ou encore « Auslese ». L'accord de 2008 fixe des dates précises pour mettre fin à l'emploi de ces termes.
Le nouvel accord établit également les conditions dans lesquelles l'Australie peut continuer à utiliser différents termes relatifs aux vins de qualité, comme « vintage », « cream » et « tawny » pour désigner des vins exportés vers l'Europe et vendus sur le marché intérieur. Dans l'accord, la Communauté européenne et l'Australie s'engagent à protéger mutuellement leurs indications géographiques. (L.C.)