Bruxelles, 29/06/2007 (Agence Europe) - Le Conseil des ministres de l'UE a adopté sans débat, jeudi 28 juin, la directive sur les règles minimales de protection des poulets destinés à la production de viande (« poulets de chair »), après l'accord politique auquel sont parvenus les ministres européens le 7 mai dernier (EUROPE n°9422). Seule l'Autriche a voté contre le texte, estimant que la nouvelle législation n'attache pas assez d'importance à la protection des animaux. Les Pays-Bas se sont ralliés au compromis à contrecœur, au motif qu'une directive essentiellement basée sur les densités d'élevage « n'offre que peu de garanties d'obtenir le degré le plus élevé de protection du bien-être des animaux ». Cet Etat membre aurait souhaité une législation qui vise à réduire davantage la mortalité et les lésions de la pelote plantaire des poulets de chair.
La nouvelle directive devra être transposée dans les législations nationales au plus tard en juin 2010. Elle fixe à 33 kg/m2 la densité maximale d'élevage dans les poulaillers (de plus de 500 poulets), mais autorise les éleveurs à aller jusqu'à 39 kg/m2 s'ils respectent des règles plus strictes (systèmes de ventilation, de refroidissement et de chauffage…). En outre, une dérogation permet même aux producteurs d'aller jusqu'à 42 kg/m2: un bonus de densité de 3 kg/m2 pourra être accordé aux éleveurs qui parviennent à réduire à moins de 3 % le taux de mortalité des poulets (sur sept lignes de production consécutives).
Par ailleurs, au plus tard le 31 décembre 2009, la Commission européenne devra publier un rapport sur la faisabilité de créer un système d'étiquetage obligatoire harmonisé de la viande de poulet et des produits à base de viande de poulet. (lc)