La Commission européenne a approuvé, mardi 4 octobre, une aide allemande d'un milliard d'euros destinée à aider Salzgitter Flachstahl GmbH (Salzgitter) à décarboner ses processus de production d'acier en utilisant de l'hydrogène, y compris de l'hydrogène renouvelable produit sur place, grâce à une nouvelle installation de production.
Cette mesure contribue à la réalisation des objectifs de la stratégie de l'UE en matière d'hydrogène tout en aidant à réduire la dépendance à l'égard des combustibles fossiles importés de Russie et à accélérer la transition écologique, conformément au plan REPowerEU.
La décision intervient après l'autorisation de deux projets importants d'intérêt européen commun (PIIEC Hy2Tech et Hy2Use) dans la chaîne de valeur de l'hydrogène (EUROPE 13026/14).
L'aide, qui prendra la forme d'une subvention directe, soutiendra la construction et l'installation sur le site de l'entreprise dans la ville de Salzgitter (Basse-Saxe) d'une usine de réduction directe et d'un four à arc électrique qui remplaceront l'un des hauts fourneaux actuellement exploités par Salzgitter. Cela permettra de remplacer l'utilisation de sources fossiles (c'est-à-dire le carbone contenu dans le minerai de fer) par de l'hydrogène dans la production d'acier, évitant ainsi la quasi-totalité des émissions directes de CO2 dans la production d'acier.
La nouvelle installation produira de manière plus écologique environ 1,9 million de tonnes par an d'acier brut - le même volume d'acier brut actuellement produit par un procédé plus polluant. (Lionel Changeur)