À la demande du groupe CRE, les eurodéputés ont débattu, lundi 3 octobre, des actions de l’Union européenne en matière de liberté de religion lors de la session plénière du Parlement européen à Strasbourg. Ils ont adressé leurs questions à la commissaire à l’Égalité, Helena Dalli, et au Conseil de l’UE représenté par le ministre tchèque des Affaires européennes, Mikuláš Bek.
À droite de l'échiquier politique, les groupes souverainiste (CRE), europhobe (ID) et chrétien-démocrate ont notamment réclamé la nomination d’un nouvel Envoyé spécial pour la protection et la promotion de la liberté de religion. Créé en 2016 par la Commission 'Juncker', le poste a successivement été occupé par le slovaque Ján Figel (2016-2019) et le chypriote Christos Stylianides (EUROPE 12713/21). Depuis le départ de ce dernier, le poste est resté vacant. Helena Dalli est restée vague quant à une prochaine nomination, assurant simplement que la Commission « évalue ses options » et qu’elle « prendra prochainement une décision ».
Par ailleurs, les députés présents dans l’hémicycle ont déploré le manque d’action efficace en ce qui concerne la mise en œuvre des orientations de l'UE relatives à la promotion et à la protection de la liberté de religion ou de conviction (EUROPE 10874/19). Mikuláš Bek a assuré que leur mise en œuvre « a été suivie régulièrement par le groupe de travail du Conseil sur les droits de l’homme » et qu'elles sont « régulièrement utilisées auprès de pays tiers ou avec les organisations internationales et de la société civile ».
Enfin, au centre et à gauche de l'échiquier politique, on a insisté sur la nécessité de garantir le pluralisme et la liberté. « Le droit d'avoir une religion s'accompagne de l'obligation de reconnaître et de respecter le droit des autres à ne pas avoir les mêmes croyances », a ainsi souligné Vlad-Marius Botoș (Renew Europe, roumain). Juan Fernando López Aguilar (S&D, espagnol), quant à lui, a soutenu « un fonds et un instrument européen des droits humains, pour promouvoir [entre autres] le dialogue inter-religieux ». (Hélène Seynaeve)