Le commissaire européen au Commerce, Valdis Dombrovskis, a rencontré le ministre australien du Commerce, Dan Tehan, mardi 20 avril. Les deux responsables ont évoqué l'état d'avancement des négociations de l'accord de libre-échange entre l'Union européenne et l'Australie, entamées en 2018, la 10e série de négociations s'étant tenue du 9 au 19 mars.
Le commissaire européen a souligné l'importance, pour l'UE, d'inclure des chapitres sur le développement durable dans l'accord, ainsi que le besoin de prioriser la substance au calendrier. Dan Tehan avait déclaré il y a quelques mois qu'il souhaitait conclure les négociations cette année.
Les deux dirigeants ont reconnu que des efforts étaient encore nécessaires pour faire avancer les négociations de manière générale.
Lors de la dernière série de négociations, des progrès ont été réalisés sur le commerce et le développement durable, particulièrement concernant les standards multilatéraux sur le droit du travail, la pêche durable et l'aquaculture, d'après le rapport de la Commission européenne. Le chapitre n'a toutefois pas été fermé et des actions de suivi sur différentes provisions ont été fixées.
Quelques mois après la présentation par la Commission européenne de sa révision de la politique commerciale de l'UE, celle-ci est très attendue sur les chapitres de commerce et développement durable dans les prochains accords de libre-échange (EUROPE 12666/22).
Les chapitres sur les douanes et la facilitation des échanges, ainsi que sur les services de livraison ont, en revanche, pu être clos lors de la dernière série de négociations.
La prochaine série de négociations est prévue pour juin 2021. (Léa Marchal)