La Commission européenne a annoncé, mardi 20 avril, que 651 000 doses de vaccins contre la Covid-19 financés par l’Union européenne seront livrées aux Balkans occidentaux entre mai et août, grâce à des contrats dont l’Autriche a facilité la conclusion, notamment en anticipant le paiement des doses au groupe pharmaceutique Pfizer.
« Nous serons en mesure de livrer très bientôt, dans une semaine ou deux, les premières doses sur 651 000 doses du vaccin de Pfizer, l'entreprise qui est le partenaire le plus fiable pour nous. Ces 651 000 vaccins sont destinés aux travailleurs du secteur de la santé dans tous les Balkans occidentaux », a déclaré le commissaire à l’Élargissement et au voisinage, Olivér Várhelyi, à la presse.
Ces vaccins proviennent des achats anticipés effectués par la Commission. L'Autriche a à la fois facilité les arrangements juridiques pour permettre le transfert des vaccins (chaque transfert requiert un nouveau contrat avec l'entreprise pharmaceutique) et préfinancé les doses. Cet État membre sera remboursé par l'enveloppe de 70 millions d'euros du budget qu'a adoptée la Commission en décembre 2020 pour cette région.
La quantité de vaccins a été établie sur la base des besoins de chaque pays, mais le commissaire n'a pu en donner la clé de répartition. Priorité sera donnée à la vaccination du personnel de santé de première ligne, mais les groupes de population les plus vulnérables pourront aussi être vaccinés.
« Nous avons apporté notre soutien dès le début de la pandémie de Covid-19 : d'abord, en fournissant des équipements médicaux d'urgence ; ensuite, en renforçant la résilience. Maintenant, nous allons contribuer à assurer la vaccination de tous les travailleurs médicaux de première ligne dans la région, ainsi que de certains autres groupes vulnérables », a déclaré M. Várhelyi avec fierté. C'est la preuve, selon lui, que « l'UE et les États membres se soucient de cette région ».
Ces vaccins s'ajouteront à ceux déjà livrés aux Balkans occidentaux par le biais de la Facilité Covax (Albanie : 28 400 vaccins AstraZeneca le 12 mars et 40 800 le 18 avril ; Bosnie-Herzégovine : 23 400 vaccins Pfizer/BioNTech et 26 400 AstraZeneca le 25 mars, Montenegro, Macédoine du Nord et Kosovo : 24 000 vaccins AstraZeneca chacun le 28 mars, et Serbie : 57 000 vaccins AstraZeneca le 2 avril).
La Serbie est le pays des Balkans occidentaux qui a le plus vacciné, et le commissaire a remercié le gouvernemement serbe pour avoir été le premier à avoir partagé des vaccins avec les pays de la région.
La contribution de l'UE et ses États membres à Covax est passée la semaine dernière à 2,47 milliards d'euros avec l'augmentation des contributions de la Suède, des Pays-Bas, du Portugal et du Liechtenstein, lors d'un événement de levée de fonds organisé le 15 avril par l'Alliance des vaccins (GAVI) et l'agence américaine USAID. (Aminata Niang)