Il y a 70 ans, l'Allemagne adhérait au Conseil de l'Europe, a rappelé la chancelière Angela Merkel lors d'une visioconférence organisée ce mardi matin en plénière de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe. Il s'agissait là d'une « main tendue », a-t-elle souligné, en relevant que l'institution avait été la « première organisation interétatique » qui ait accueilli son pays « au sein des peuples » après la Seconde Guerre mondiale.
La promesse était celle d'un « vivre ensemble » fondé sur les « valeurs de l'Europe ». Sept décennies plus tard, beaucoup de ces espoirs se « sont concrétisés », mais, désormais, « que ce soit au sein du Conseil de l'Europe » ou « au-delà de ses frontières », plus rien ne semble acquis.
« Fermer les yeux » face aux violations des droits fondamentaux serait accepter que « le projet européen soit remis en question », a souligné la chancelière. Il faut donc « travailler sans relâche » pour défendre la prééminence du droit tant au niveau national qu'international, tâche dans laquelle « le Conseil de l'Europe peut jouer un rôle décisif » a-t-elle précisé, en saluant le nouveau mécanisme mis en place pour sanctionner les violations des droits de l'homme par les États membres.
Essentielles sont, à ses yeux, la Convention européenne des droits de l'homme, dont l'efficacité devrait être consolidée par l'adhésion prochaine de l'Union européenne, et la Convention d'Istanbul contre les violences faites aux femmes, dont elle « regrette profondément » que la Turquie se soit retirée.
« Les temps ont changé, mais les valeurs du Conseil de l'Europe n'ont pas changé » et il a un rôle crucial à jouer face aux nouveaux défis que sont les droits économiques et sociaux mis à mal par la pandémie de Covid-19, les droits environnementaux et le développement du cyberespace, a également souligné Mme Merkel. (Véronique Leblanc)