« Il est légitime pour l'UE de regarder tous les outils à disposition pour s'assurer que les contrats signés avec les producteurs de vaccins (anti-Covid-19) soient respectés », a déclaré le porte-parole de la Commission européenne, Eric Mamer, lundi 22 mars.
Le week-end dernier, la présidente de l'institution européenne, Ursula von der Leyen, avait menacé plus ouvertement encore le fabricant AstraZeneca de bloquer ses exportations hors de l'Union européenne, dans une interview accordée au groupe de radio allemand Funke.
« C'est le message que nous passons à AstraZeneca : respectez votre contrat avec l'Europe avant de commencer à livrer d'autres pays », avait-elle déclaré.
La Commission a adressé au fabricant anglo-suédois une lettre de mise en demeure dans le cadre du règlement des différends de leur contrat de commande pour les doses de vaccins (EUROPE 12681/2).
« Les discussions se déroulent entre des membres de l'exécutif de chaque partie, en l'occurrence, la Commission européenne et l'entreprise AstraZeneca, pour arriver à un accord. Nous ne pouvons pas spéculer sur le résultat de ces discussions », a indiqué le porte-parole chargé des questions de santé, Stefan de Keersmaecker.
D'après un diplomate européen cité par Reuters, AstraZeneca a fait savoir à la Commission européenne que le Royaume-Uni faisait valoir une clause dans son contrat avec elle, qui stipule qu'elle ne doit pas exporter de vaccins tant que le Royaume-Uni n'est pas complètement servi. Selon la même source, les Britanniques souhaitent par ailleurs voir des vaccins produits à l'usine d'Halix, aux Pays-Bas, exportés chez eux. Cette situation contreviendrait à la demande de réciprocité formulée par l'UE la semaine dernière si aucune exportation britannique ne parvenait à l'UE (EUROPE 12680/3).
« Nous devons nous assurer que les pays qui produisent, parfois à travers des entreprises avec lesquelles nous avons aussi des contrats, exportent également des vaccins ou composants nécessaires à la production. C'est donnant-donnant », a déclaré Eric Mamer. (Léa Marchal)