Véritable casse-tête, les rapatriements aériens de citoyens européens coincés dans les pays tiers progressent et mobilisent tant le mécanisme de protection civile de l’UE que les ministres européens des Affaires étrangères, qui se pencheront sur la question, vendredi 3 avril, lors d'une vidéoconférence convoquée par le Haut Représentant, Josep Borrell, dédiée aux conséquences internationales de la crise du Covid-19 (EUROPE 12459/9).
« Sur les 600 000 citoyens qui avaient signalé leur désir de rentrer, 350 000 ont pu rentrer et 250 000 sont encore coincés, au dixième jour d’efforts de coordination de l'assistance consulaire et de contacts de l’UE (outreach) dans le monde entier pour faire pression sur les pays tiers afin qu’ils accordent le droit d’atterrir », soulignait jeudi, un haut fonctionnaire. Sur les 230 vols programmés, 40 ont déjà eu lieu et d’autres sont programmés jusqu’aux 7, 8 et 9 avril.
La tâche est difficile, selon lui, « surtout pour les petits groupes de citoyens se trouvant dans des zones isolées, raison pour laquelle les efforts doivent s'intensifier ». Il estime qu'à la fin de la crise, 10% environ des citoyens européens concernés auront été rapatriés par le biais du mécanisme de protection civile de l'UE, qui cofinance les vols.
« Jusqu'ici, nous avons rapatrié 10 017 citoyens européens en cofinançant 47 vols », soulignait le commissaire à la Gestion des crises, Janez Lenarčič, jeudi soir à l'issue d'une visioconférence « fructueuse » avec les coordinateurs politiques de la commission de l'environnement et de la santé du Parlement européen.
A également été débattue avec les députés la réserve stratégique d'équipements médicaux RescEU, qui vient d'être créée pour aider les États membres confrontés à une pénurie. La Commission a « bon espoir de pouvoir annoncer une bonne nouvelle en début de semaine prochaine », à propos du ou des État(s) membre(s) qui hébergeront les stocks, selon une source. Les coordinateurs se réunissent chaque semaine avec les commissaires compétents depuis le début de la crise du nouveau coronavirus. (Aminata Niang)