Le Parlement européen a validé, jeudi 4 avril en plénière, la législation permettant aux citoyens britanniques, après le Brexit et avec ou sans accord de sortie, de se rendre dans l’UE sans visa pour une période de 3 mois (renouvelable tous les six mois).
Le rapport de Sergueï Stanishev (S&D, bulgare) a été adopté par 502 voix contre 81 et 29 abstentions. Le rapport avait fait polémique avec l’ancien rapporteur, le Britannique Claude Moraes (S&D), opposé à la vision du Conseil sur Gibraltar, décrit comme une « colonie britannique » (EUROPE 12226/12).
Le régime ne sera valable que si le Royaume-Uni accorde la réciprocité aux Européens. Avant le vote, plusieurs députés britanniques, issus notamment de l'UKIP, avaient demandé un report, puis un débat et de nouveaux amendements lors de la prochaine plénière fin avril, mais cela a été rejeté par le PE.
Plusieurs élus britanniques comme Claude Moraes ou Daniel Dalton (CRE) ont en tout cas voté contre cet accord en raison de Gibraltar. Le règlement sera publié au Journal officiel de l'UE d’ici au 12 avril, date d’une possible sortie du Royaume-Uni de l’UE. Interrogée sur la polémique sur Gibraltar, la Commission européenne a considéré dans la foulée le texte final commun du PE et du Conseil comme « acceptable ». (Solenn Paulic)