La Cour des comptes européenne a publié, mardi 18 décembre, un rapport qui critique le manque de cohérence de la stratégie de lutte contre la désertification au niveau européen.
« La Commission européenne n'a pas de vision claire des défis représentés par les menaces grandissantes que sont, pour l'UE, la désertification et la dégradation des terres », estiment ainsi les auditeurs.
La désertification est à la fois une conséquence et une cause du changement climatique : la dégradation des sols entraîne l'émission de gaz à effet de serre et les sols dégradés ont une capacité de stockage du carbone plus faible.
La Cour des comptes regrette le défaut de stratégie harmonisée en dépit des exigences liées à l’un des objectifs de développement durable des Nations Unies visant à atteindre la neutralité des terres à l’horizon 2030 et le non-respect de la promesse de mesures concrètes faite en 2013 par la Commission dans son septième plan d’action environnemental.
« En tant qu'auditeurs, il nous incombe d'attirer l'attention sur de tels risques, lesquels sont susceptibles d'exercer une pression croissante sur les budgets publics, tant à l'échelle de l'UE qu'au niveau national », a expliqué Phil Wynn Owen, le membre de la Cour des comptes responsable du rapport.
Le rapport fait suite à des visites d'audit menées dans cinq États membres touchés par la désertification : l'Espagne, l'Italie, Chypre, le Portugal et la Roumanie.
Les treize États membres de l'Union qui ont déclaré, dans le cadre de la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification (CNULD), être touchés par la désertification sont les suivants : la Bulgarie, la Grèce, l'Espagne, la Croatie, l'Italie, Chypre, la Lettonie, la Hongrie, Malte, le Portugal, la Roumanie, la Slovénie et la Slovaquie.
Les auditeurs préconisent notamment d’élaborer une méthodologie pour évaluer l'ampleur de la désertification et de la dégradation des terres dans l'UE et de fournir des orientations aux États membres sur les actions à entreprendre pour parvenir à la neutralité en matière de dégradation des terres dans l’UE.
Le même jour, la Commission a publié une feuille de route visant à enrayer la déforestation et la dégradation des terres au niveau mondial (voir autre nouvelle).
Le rapport est disponible en 23 langues à la page : https://bit.ly/2BqkyKE. (Mathieu Solal)