Nouvelle tentative pour l'outil de financement européen Wifi4EU. Après le bug informatique de mai dernier, la Commission européenne s'apprête à lancer, mercredi 7 novembre, un nouvel appel à manifestation d'intérêt en vue de soutenir financièrement l'installation de points d’accès sans fil gratuit. Montant disponible : 42 millions d'euros, soit un tiers de l'enveloppe disponible jusqu'à 2020 (EUROPE 12128).
Effacer un premier échec
L'initiative Wifi4EU vise à soutenir financièrement l'installation de points d’accès sans fil gratuit dans les espaces publics, tels que des bibliothèques, des parcs ou des places. Selon un accord intervenu en mai 2017, 120 millions d’euros sont disponibles à cet effet pour la période 2018-2020. Un premier appel à manifestation d'intérêt a été lancé en mai 2018, mais a ensuite été annulé en raison d'un bug informatique permettant aux collectivités locales de postuler en fonction de l'heure inscrite sur leur ordinateur, ce qui a avantagé certaines parties. Cette fois, la Commission affirme avoir pris toutes les mesures pour éviter une telle situation. « C'est un OUI catégorique », a affirmé son porte-parole.
Modalités
La Commission s'estime donc prête pour relancer la procédure. Cette fois, 2 800 coupons d'une valeur de 15 000 euros seront mis à disposition (contre 1 000 en mai dernier). Les communes ou les groupes de communes intéressés doivent s'enregistrer sur le portail Wifi4EU d'ici au lancement officiel de l'appel à manifestation d'intérêt, le 7 novembre à 13 heures (CET). Elles pourront officiellement répondre à partir de ce moment à l'appel à manifestation d'intérêt, ouvert jusqu'au 9 novembre à 17 heures (CET). Les communes qui seront sélectionnées seront les premières à avoir postulé selon un principe « premier arrivé, premier servi », moyennant un minimum de 15 coupons par pays (et 224 au maximum).
Les conditions à remplir sont simples : les collectivités locales doivent remettre une demande signée par le représentant de l'autorité municipale (et une preuve d'identité dudit représentant). Elles doivent s'engager à offrir une connexion gratuite, sans publicité et sans collecte de données pendant au moins 3 ans, dans des zones où aucun point d'accès n'est encore en place. Et elles sont libres de désigner le fournisseur d'accès à Internet de leur choix.
En ce qui concerne les étapes suivantes, la sélection aura lieu en décembre 2018 et les points d'accès verront le jour en 2019. La Commission affirme qu'elle lancera trois autres appels à manifestation d'intérêt au cours des deux prochaines années, à raison d'un tous les six mois environ.
La Commission européenne note que près de 20 000 collectivités locales ont déjà enregistré leurs coordonnées sur le portail, soit près d'un cinquième de celles de l'UE. Le budget disponible jusqu'à 2020 devrait permettre d'atteindre entre 6 et 8 000 communes/municipalités au total.
Lien : https://wifi4eu.eu/ #/home (Sophie Petitjean, avec Camille-Cerise Gessant)