Le Néerlandais Frans Timmermans défendra les couleurs de la famille sociale-démocrate aux élections européennes de mai 2019 et, en cas de victoire, pourrait briguer la présidence de la Commission européenne.
« Afin de mieux défendre notre unité, Maroš Šefčovič a annoncé qu'il supportait Frans Timmermans en tant que candidat tête de liste de la famille PSE aux élections européennes de 2019. Cela permet de concentrer nos forces sur un seul candidat et de démarrer notre campagne », a déclaré le parti PSE, lundi 5 novembre dans un communiqué.
Pour le président du PSE, Sergueï Stanishev, M. Timmermans représente « un changement de direction pour l'Europe » dans la mesure où « la justice sociale, l'égalité et la durabilité seront au cœur de son programme ». Et de louer son action en faveur de la défense de l'État de droit vis-à-vis de pays tels que la Pologne et la Hongrie, ainsi qu'en faveur de l'égalité de genre.
En interne, on reconnaît que les jeux étaient presque faits d'avance, dans la mesure où M. Timmermans bénéficie du soutien de grands partis nationaux tels que le SPD allemand, le PD italien, le PSOE espagnol ou le PS portugais.
Dans une lettre adressée à M. Stanishev, M. Šefčovič a souhaité bonne chance au Premier vice-président de la Commission « en ces temps difficiles » où l'existence même de l'Europe est en jeu et il s'est dit prêt à travailler en étroite collaboration avec lui.
M. Timmermans sera donc le seul candidat à la fonction de Spitzenkandidat entendu par le groupe S&D au Parlement européen, mardi 6 novembre. M. Šefčovič fera en amont quelques déclarations à la presse sur sa décision de se retirer. (Mathieu Bion)