Les ministres du Commerce des 164 pays membres de l’OMC, réunis jusqu’au mercredi 13 décembre à Buenos Aires pour la 11ème conférence ministérielle de l’OMC, vont tenter de sauver la face en s’accordant sur un nombre très limité de résultats.
Malgré le dur labeur d'hier, nous n'avons toujours pas de résultats convenus, a annoncé la présidente de la conférence, la ministre argentine Susana Malcorra. Maintenant, les vraies négociations difficiles commencent, annonçait la commissaire au Commerce, Cecilia Malmström, en tout début de matinée mercredi à Buenos Aires.
Les ministres devaient négocier âprement un paquet limité à une décision provisoire sur les subventions au secteur de la pêche, incluant des disciplines rigoureuses sur la pêche illicite, non déclarée et non réglementée ('illegal, unreported and unregulated fishing'), une décision sur une clause permanente pour la constitution des stocks publics à des fins de sécurité alimentaire ('public stockholding for food security purposes'), réclamée avec force par l'Inde, et sur un programme de travail post-Buenos Aires sur la réforme des soutiens internes ('domestic support').
Les 164 pays membres cherchaient aussi à s'entendre sur un résultat concret concernant le commerce électronique (e-commerce) ou encore sur la réglementation intérieure sur les services (domestic regulation on services).
Mais, alors que beaucoup d'incertitude résidait jusqu'hier dans la position qu'allaient adopter les Etats-Unis, dont le président Donald Trump, avait, pendant sa campagne, menacer du retrait de l'OMC, l'approche du représentant américain au commerce, Robert Lighthizer, a été jugé plutôt positive par l'ensemble des délégations, selon différentes sources.
Sur les cinq points du réquisitoire M. Lighthizer en session plénière lundi, et notamment celui concernant le statut de pays en développement revendiqué, selon lui, par cinq des six pays les plus riches du monde, « les Etats-Unis disent tout haut ce que beaucoup pensent tout bas », nous a-t-on confié.
« Les Américains semblent favorables à un programme de travail de l'OMC qui puisse être bien équilibré qui ne mette pas à mal l'avenir des négociations multilatérales. Et ils demandent moins d'exigences trop contraignantes comme celles revendiquées par l'Inde et la Chine qui réclament toujours un traitement spécial et différentié en tant qu'économies en développement », nous a expliqué une source.
La demande des Etats-Unis de réformer l'organe de réglement des différends de l'OMC est vue par de nombreuses délégations comme une stratégie pour obtenir ce qu'ils veulent comme par exemple une catégorisation restaurant une situation de concurence équitable entre les grands pays émergents et les pays industrialisés.
Le blocage des États-Unis au renouvellement de trois juges de l'organe d'appel de l'organe de réglement des différends de l'OMC devait être abrodé par différents acteurs en marge de la conférence
Lundi, le ministre indien du Commerce, Suresh Prabhu, a souligné le soutien de son pays au système commercial multilatéral et son organe de réglement des différends. « Il est important de protéger l'OMC dans sa forme actuelle. Nous avons besoin de plus de transparence, plus de démocratie et plus de règles », a-t-il insisté, devant la presse.
En session plénière, M. Prabhu a appelé à placer le développement au centre de l'OMC et a plaidé pour un traitement spécial et différentié pour l'Inde.
« Des pays ont dérogé aux règles du GATT pendant des années. Nous nous sommes engagés à la conférence OMC de Bali en 2013 à avoir une solution permanente sur les stocks publics. Il faut que l'on tienne les promesses », a-t-il insisté, se faisant le porte-voix de 600 millions de petits agriculteurs indiens en situation de pauvreté et souffrant du changement climatique.
Le ministre chinois du Commerce, Zhong Shan, avait lui aussi assuré du soutien de la Chine à la mondialisation de l'économie et au système multilatéral pour la régir.
« Aucun pays ne peut réussir dans l'isolement », avait-il souligné, mettant en garde contre la résurgence du protectionnisme. (Emmanuel Hagry)