Bruxelles, 25/04/2013 (Agence Europe) - À l'heure où la Commission européenne entend réguler le taux de nicotine des cigarettes électroniques, dans sa proposition de directive révisée sur les produits du tabac, plusieurs députés ont protesté, lors d'une audition organisée au Parlement européen le 24 avril, contre ce qu'ils appellent une « interdiction détournée » de ces produits. Chris Davies (ADLE, britannique), Martin Callanan (CRE, britannique) et Christofer Fjellner (PPE, suédois) ont déclaré que les cigarettes électroniques sauvaient des vies et que les dispositions de la Commission allaient pousser les ex-fumeurs à se tourner à nouveau vers les produits du tabac.
Dans sa révision, la Commission étend le champ de la directive aux produits contenant de la nicotine, comme les cigarettes électroniques. Ne seraient autorisées que les cigarettes électroniques dont le taux de nicotine ne dépasse pas les 4 milligrammes. Passé ce seuil, ces produits seraient soumis au même régime d'autorisation que les médicaments, et il serait donc très difficile pour les consommateurs de les obtenir. Les cigarettes électroniques permettent aux fumeurs de faire un pas vers l'abstinence, en consommant un produit qui, certes contient de la nicotine, mais pas les « 4 000 produits chimiques nuisibles que contiennent les produits du tabac » ont souligné les députés. Les cigarettes électroniques contiennent actuellement en moyenne entre 10 et 11 mg de nicotine. Baisser ce taux à 4 mg rendrait ces produits inefficaces pour les fumeurs qui tentent de décrocher, et les pousserait à revenir aux produits du tabac, ont-ils dénoncé. L'ECITA (Electronic Cigarette Industry Trade Association) est du même avis et se réjouit de voir certains députés s'opposer aux propositions de la Commission. « Nous encourageons les députés à examiner objectivement la qualité des informations mises à leur disposition et à écouter les nombreux experts en santé publique qui voient les bénéfices potentiels que les cigarettes électroniques apportent en matière de santé publique », a déclaré la présidente de l'ECITA, Katherine Devlin.
Deux camps s'opposent sur la cigarette électronique: les uns estiment que sa faculté de sevrage est réelle et permet de diminuer sensiblement le pourcentage de fumeurs, les autres qu'il s'agit d'un produit dangereux qui constitue, au contraire, une voie d'entrée au tabagisme, en initiant des non-fumeurs au geste et à la dépendance. Lors des premières auditions sur le sujet au PE, le rapporteur Linda McAvan (S&D, britannique) avait d'ores et déjà déclaré qu'elle accorderait la plus grande attention aux dispositions relatives à la cigarette électronique. La date limite pour le dépôt des amendements a été fixée au 6 mai à la commission ENVI. (IL)