Bruxelles, 02/04/2007 (Agence Europe) - Les ministres de la Pêche des Etats membres de l'UE riverains de la mer Baltique ont signé, le 28 mars à Copenhague, au Danemark, une déclaration dans laquelle ils s'engagent à tout faire pour « combattre » la pêche non déclarée au cabillaud dans les eaux de la mer Baltique. Joe Borg, le Commissaire à la pêche, a signé aussi cette déclaration et déclaré qu'il s'agissait d'une preuve que ces pays (Allemagne, Danemark, Suède, Finlande, Pologne, Lettonie, Lituanie et Estonie) veulent intensifier les contrôles et améliorer leurs procédures en la matière. La déclaration a été signée en marge de la réunion du Conseil consultatif régional (CCR) de la mer Baltique justement consacrée aux moyens de mieux lutter contre la pêche illégale dans la région.
Dans cette déclaration, les pays de l'UE riverains de la mer Baltique prennent la responsabilité de renforcer, « si nécessaire », leurs activités de contrôle des pêches, d'enquêter sur les captures non déclarées et non enregistrées et d'agir pour combattre ces agissements. Les pays acceptent, en outre, de: - mettre en œuvre un système transparent d'utilisation des quotas nationaux de cabillaud (avec une mise à jour régulière, sur Internet, de la consommation des volumes autorisés) ; - créer un système de limitation de l'effort de pêche « simple, transparent et efficace » ; - calculer et, si besoin, « ajuster » leurs capacités de pêche pour atteindre un équilibre avec les possibilités de pêche. Par ailleurs, ils invitent la Commission européenne à utiliser tous les instruments à sa disposition en matière de suivi du contrôle. Dans ce contexte, ils évoquent la possibilité, pour la Commission, d'ordonner des déductions de quotas, (comme elle l'a fait récemment contre les pêcheurs irlandais et britanniques de hareng et de maquereau). Enfin, les ministres de la pêche des Etats membres riverains de la mer Baltique demandent à la Commission d'entamer une « coopération étroite » avec la Russie - seul pays non membre de l'UE à pêcher dans la zone, depuis l'élargissement de l'UE en 2004 - en matière de contrôles. Il s'agit d'un point très important de la déclaration, sachant que les pêcheurs russes sont soupçonnés d'être les principaux responsables des captures illégales (EUROPE n°9334 sur le nouveau cadre de coopération UE/Russie en matière de pêche).
Depuis plusieurs années, le Conseil international pour l'exploration de la mer (CIEM) évalue entre 35 et 45% les volumes de cabillaud, qui, dans la partie Est de la mer Baltique, ne sont pas déclarés. Conformément aux décisions du 24 octobre dernier sur les quotas en mer Baltique, les pays de l'UE concernés par la pêche dans ces eaux devaient organiser au printemps une conférence ministérielle et une conférence du CCR mer Baltique sur le thème de la lutte contre la pêche illégale de cabillaud (EUROPE n°9325). En outre, l'accord sur les possibilités de pêche prévoit une diminution atténuée des prises de cabillaud (-10% dans la partie Est et -6% dans la partie Ouest), mais à condition que les pays concernés adoptent, d'ici le 30 juin 2007, un plan ambition de reconstitution des stocks de cabillaud en mer Baltique. Sinon, les quotas de cabillaud seront réduits de 15% dans les deux parties de la mer Baltique. (lc)