Bruxelles, 02/04/2007 (Agence Europe) - Le commissaire au Commerce Peter Mandelson a salué lundi, via un communiqué, l'accord bilatéral de libre-échange (ALE) conclu le jour même à Séoul entre les Etats-Unis et la Corée du Sud. Les négociations pour cet ALE, qui devrait stimuler des échanges déjà importants entre les deux pays (74 milliards de dollars l'an dernier), avaient démarré en février 2006. « Cet accord va donner un nouvel élan à la libéralisation du commerce mondial », s'est félicité M. Mandelson avant de conclure: « ce succès renforce les perspectives des discussions futures entre l'Union et la Corée du Sud ». Le commissaire au Commerce attend en effet, d'ici la fin avril, le feu vert du Conseil au lancement des négociations pour un ALE entre les Vingt-sept et Séoul.
L'accord entre Washington et Séoul est vu d'un bon œil par la Commission qui espère bénéficier des concessions obtenues par les négociateurs américains notamment en matière de réduction des barrières réglementaires sur le marché sud-coréen qui freinent les exportations de marchandises et l'investissement des pays tiers. Sur le plan agricole, si elle ne sera pas confrontée, comme l'a été son partenaire américain, au dossier hypersensible du riz, l'Union devra en revanche négocier de pied ferme pour obtenir un accès au marché amélioré pour ses exportations de porc et de bœuf. Sur le plan manufacturier, l'automobile et les textiles devraient être d'importants points de friction entre l'Union et la Corée du Sud, les services étant le domaine où la Commission souhaite engranger le plus de bénéfices via des réglementations plus transparentes et moins protectionnistes pour favoriser l'accès des entreprises européennes au secteur bancaire, aux services financiers ou aux marchés publics. (eh)