Bruxelles, 12/12/2006 (Agence Europe) - Alors que l'UE s'apprête à fêter le 20ème anniversaire du programme Erasmus, la Commission européenne a lancé, le 11 décembre, « une nouvelle fenêtre de coopération extérieure Erasmus Mundus » ouverte aux voisins de l'Union (Algérie, Arménie, Azerbaïdjan, Bélarus, Cisjordanie et bande de Gaza, Égypte, Géorgie, Israël, Jordanie, Liban, Libye, Maroc, Moldova, Syrie, Tunisie et Ukraine), à la Russie, aux pays d'Asie centrale (Kazakhstan et Kirghizstan), à l'Iran, à l'Irak et au Yémen. Le premier appel à propositions aura lieu avant la fin de l'année 2006 et permettra d'accorder un total de 1 300 bourses, dont 110 seront consacrées à l'Iran, à l'Iraq et au Yémen. Ces bourses faciliteront la mobilité des étudiants des niveaux du premier cycle, de Master, de doctorat et de postdoctorat entre ces pays et l'UE, ainsi que les échanges de membres du personnel universitaire à des fins d'enseignement, de formation et de recherche. La Commissaire chargée des relations extérieures et de la politique de voisinage, Benita Ferrero-Waldner, estime que «des bourses de ce type contribuent au développement de nos partenaires et constituent un excellent moyen d'approfondir une meilleure compréhension entre les peuples » et souligne que, « dans un contexte de relations délicates entre l'Iran et la communauté internationale, il demeure plus que jamais important pour l'UE de continuer à encourager et à soutenir les échanges universitaires avec ce pays». (ol)