Bruxelles, 06/12/2006 (Agence Europe) - Les ministres de l'Intérieur de l'UE ont réservé mardi, à l'occasion du Conseil Justice et Affaires intérieures, un accueil largement favorable aux propositions qu'a présentées la semaine dernière le Commissaire en charge de l'Immigration Franco Frattini. Les deux communications préconisaient à la fois un plan visant à améliorer la gestion des flux légaux d'immigration vers l'Europe et vers l'Afrique et des outils pour améliorer la gestion intégrée des frontières maritimes de l'UE, notamment grâce à l'agence européenne aux frontières (Frontex) (EUROPE n°9318). Le ministre maltais de l'Intérieur, Tony Borg, a félicité la Commission, estimant qu'elle proposait « des mesures ambitieuses ».
Vu que l'immigration illégale a atteint des records dans les pays du sud de l'UE, ce sujet sera, par conséquent, un thème important du Conseil européen des 14/15 décembre. « Nous espérons que ces idées pourront se concrétiser lors du Conseil européen », a lancé le représentant de la délégation néerlandaise. Au nom de la Présidence finlandaise, le ministre de l'Intérieur Kari Rajamäki a souhaité que les engagements pris lors des conférences de Rabat et de Tripoli puissent « dorénavant se matérialiser ». Il a aussi indiqué qu'il ne fallait pas oublier les problèmes d'immigration illégale liés aux pays de l'est et du sud-est.
Les ministres d'Espagne et du Portugal ont appelé leurs homologues à montrer plus de solidarité afin d'infléchir les arrivées massives d'immigrants illégaux en Europe. Selon eux, des patrouilles permanentes devraient être mises en place par Frontex, comme la Commission y fait d'ailleurs allusion dans sa proposition. « La capacité réelle de réponse (de l'UE) est loin de correspondre aux circonstances actuelles », a déclaré le ministre portugais de l'Intérieur Antonio Costa. « Nous devrions faire tout ce que nous pouvons pour empêcher les bateaux de quitter les pays d'origine », a estimé de son côté le ministre espagnol de l'Intérieur Afredo Perez Rubalcaba. « Frontex n'est pas et ne doit pas être postée les long des côtes méditerranéennes et atlantiques seulement pendant quelques mois de l'année. Elle doit y être pour plus longtemps», a-t-il ajouté.
Dans ce contexte, le Commissaire Franco Frattini a plaidé pour que les ministres autorisent l'allocation des fonds à plus long terme pour augmenter le personnel et le budget de l'agence Frontex, notamment en vue de couvrir les côtes est, centre et ouest de la Méditerranée, ainsi que la côte atlantique de l'Afrique. Frontex devrait se voir accorder « un rôle de coordination plus important…afin d'être prête à intervenir en cas de besoin », a indiqué M. Frattini, estimant qu' « il s'agit juste de rassembler les ressources afin de les optimiser ». Selon le Commissaire, le budget annuel de Frontex devrait déjà passer de 12 à 33 millions d'euros l'an prochain. Il a également espéré que l'agence puisse disposer de divers moyens à sa disposition - des avions, des bateaux, des hélicoptères - en provenance des Etats membres, pour être en mesure d'agir efficacement en cas de situations de crise et permettre le sauvetage de personnes en mer. A l'heure actuelle, seulement peu d'Etats sont disposés à aider les pays de l'UE directement confrontés aux crises de l'immigration illégale. L'Espagne a pu bénéficier de renforts européens pour surveiller les côtes africaines afin de dissuader les migrants clandestins de rallier les Canaries. L'opération HERA II a mobilisé aux côtés des navires espagnols, deux navires italiens et portugais et deux avions de surveillance finlandais et italien.
Les ministres ont rappelé que rien que pour les dix premiers mois de cette année, les chiffres de l'immigration illégale étaient éloquents. Près de 25.000 personnes ont débarqué aux îles Canaries depuis le début de l'année 2006, a rappelé Antonio Costa. La représentante de la délégation grecque a chiffré à environ 26.000 le nombre de personnes arrivées illégalement en Grèce depuis le début de l'année (24.000 ont été arrêtées). Le ministre chypriote de l'Intérieur, Neokles Sylikiotes, a estimé que 10.000 immigrés clandestins étaient arrivés dans son pays, transitant notamment par la partie nord de Chypre. Il a donc insisté sur le fait qu'il faille coopérer avec la Turquie.
Certains ministres ont toutefois mis en garde le Commissaire à propos de son plan visant à attirer les travailleurs hautement qualifiés d'Afrique, étant donné que les Etats considèrent que la politique des quotas constitue leur chasse gardée. « Un pays doit être capable de décider quel nombre il autorise à entrer », a rappelé M. Rubalcaba. M. Frattini s'est défendu en disant que son intention n'était pas de toucher à ces quotas, mais de coordonner l'approche européenne en matière d'immigration légale en connaissant les besoins de chaque pays membres et de définir des profils migratoires pour chaque pays africain. Acquiesçant sur cette idée, le ministre italien de l'Intérieur Giuliano Amato s'est dit favorable à ce qu'une telle « politique sur mesure » soit mise en place pour chaque pays. (bc)