Bruxelles, 06/12/2006 (Agence Europe) - Le rythme des négociations d'adhésion avec la Croatie sont « entre les mains » de Zagreb, ont déclaré conjointement à la presse José Manuel Barroso et Stjepan Mesic, après leur déjeuner de travail mercredi. Le Président de la Commission s'est ainsi refusé à emboîter le pas au Président du Parlement européen, Josep Borrell, qui avait estimé, après sa rencontre avec le Président croate la veille, que 2009 devait être l'objectif commun pour l'adhésion du pays à l'UE. « Je comprends qu'il est parfois important de déterminer une date », mais « à ce stade, je ne peux pas m'engager sur une date», a indiqué
M. Barroso, complimentant la Croatie pour les progrès accomplis et estimant « probable » que le pays devienne le 28ème Etat membre. « Les négociations ont connu un très bon départ », mais « les progrès clés sont entre les mains de la Croatie », a ajouté le Président de la Commission, qui rappelle les réformes cruciales à entreprendre, en particulier celle du système judiciaire et de l'administration publique, mais aussi afin de lutter contre la corruption ou pour assurer le retour des réfugiés et la protection des minorités (pour le rapport de progrès de la Commission, voir EUROPE n° 9302). « Si la Commission croit que la Croatie peut être le 28ème Etat membre de l'UE, nous en sommes certains », a pour sa part souligné M. Mesic. Le Commissaire chargé de l'élargissement, Olli Rehn, a déjà répété plusieurs fois qu'une adhésion de la Croatie était envisageable vers la fin de la décennie (EUROPE n° 9319 notamment).
M. Barroso a également insisté pour que Zagreb ne prenne « pas de mesure unilatérale » concernant la zone de protection écologique et de pêche, alors que des voix s'élèvent dans le pays pour demander l'application de ses dispositions aux pays de l'UE. M. Mesic a répondu qu'il privilégierait le dialogue avec ses voisins slovènes ou italiens, assurant qu'il n'y avait « pas de confrontation avec la Commission sur l'interprétation de nos obligations » sur ce point. (ab)