L'hebdomadaire économique Business Week a publié son classement annuel mondial des sociétés les plus performantes en 2004, selon leur valeur boursière. Il ressort de ce classement que: 1) peu de changements interviennent dans le groupe de tête: GE, MICROSOFT et EXXON MOBIL demeurent les trois entreprises les plus importantes. GE se détache des deux suivants qui, pour leur part, se suivent de très près; 3) l'entreprise européenne la mieux classée est BP qui gagne deux places par rapport à 2003; 4) la seconde et dernière entreprise européenne du "Top 10" est ROYAL DUTCH/SHELL qui recule de la 8ème à la 10e place; Si l'on considère l'ensemble du classement: 1) les Etats-Unis restent la première puissance industrielle et bancaire avec 423 entreprises présentes dans le "Top 1000". Huit entreprises américaines sont par ailleurs présentes dans le "Top 10"; 2) la grande nouveauté de 2004 est l'entrée en force, dans les 100 premières places du palmarès, de grands groupes issus de pays émergents tels que la Corée, la Russie et la Chine. En tête: le Coréen SAMSUNG ELECTRONICS (46e; valeur boursière de 71 mrds de dollars), suivi directement du Russe GAZPROM (47e; 70,7 mrds). Vient ensuite l'opérateur de téléphonie de Hong-Kong CHINA MOBILE (70e; 56,6 mrds); 3) en Europe, le Royaume-Uni domine largement le classement avec 73 entreprises recensées, grâce notamment à l'appréciation de la livre sterling face au dollar qui permet aux entreprises britanniques d'accroître leur valeur boursière. L'une d'entre elles figure d'ailleurs dans le "Top 10" (BP, 7e). REUTERS réalise par ailleurs une bonne performance, passant de la 849e à la 566e place (valeur boursière de 9,57 mrds de dollars). La Suisse est également bien présente dans le classement de tête. NOVARTIS, à la 21e place, est la mieux placée avec une valeur boursière de 125,51 mrds de dollars. TOTAL est pour sa part le groupe français le mieux placé (23e; 122,94 mrds); 4) deux groupes financiers japonais ont réalisé de remarquables performances: MIZUHO FINANCIAL qui bondit de la 636e à la 85e place avec une valeur boursière de 50,01 mrds de dollars et UFJ HOLDINGS qui obtient désormais la 191e place (elle était 780e l'an dernier). Les banques japonaises réalisent en général une belle remontée qui témoigne d'une amélioration de la vie économique du pays; 5) A l'inverse, la société américaine TENET HEALTHCARE (santé) réalise la régression la plus marquante, passant de la 486e à la 966e place (5,55 mrds de dollars). Le classement suivant récapitule les dixq meilleures entreprises de l'UE: 1) BP (7e; 193,05 mrds de dollars; R.-U.); 2) ROYAL DUTCH/SHELL (10e; 174,83 mrds; NL/R.-U.); 3) HSBC HOLDINGS (13e; 163,09 mrds; R.-U); 4) VODAFONE GROUP (14e; 159,15 mrds; R.-U); 5) GLAXOSMITHKLINE (22e; 124,05 mrds; R.-U); 6) TOTAL (23e; 122,94 mrds; F); 7) ROYAL BANK OF SCOTLAND (31e; 94,37 mrds; R.-U); 8) ENI (37e; 82,07 mrds; IT); 9) ASTRAZENECA (42e; 78,36 mrds; R.-U); 10) TELEFÓNICA (45e; 72,08 mrds, ESP).