Bruxelles, 20/07/2004 (Agence Europe) - La Commission européenne a adopté, le 15 juillet, une communication dans laquelle elle présente ses idées sur le cofinancement communautaire du réseau Natura 2000. Pour l'essentiel, elle y tranche en faveur de l'intégration du financement du réseau dans les politiques communautaires pertinentes et donc à travers des fonds existants. La Commission tourne ainsi le dos à l'option consistant à créer un fonds autonome dédié à Natura 2000, option défendue par une minorité d'Etats membres.
Pour justifier son choix, la Commission fait valoir qu'à ce jour, des fonds significatifs ont été utilisés provenant à la fois des fonds structurels et du développement rural pour l'établissement et la gestion du réseau. Elle en déduit qu' "un nouvel instrument financier n'est donc pas proposé puisque cela ferait double emploi avec les mécanismes de financement existants". C'est donc dans le cadre des nouvelles perspectives financières pour la période 2007-2013 que s'inscrira un cofinancement communautaire "substantiel" de Natura 2000. La Commission souligne qu'il n'est toutefois pas possible de fixer un objectif pour le niveau de ce financement dans la mesure où les dépenses finales dépendront de la priorité accordée au réseau dans le cadre des différents programmes des Etats membres.
La Commission insiste sur l'importance de faire en sorte que le choix d'intégrer les besoins de financement de Natura 2000 dans d'autres secteurs politiques que celui de l'environnement aboutisse à suffisamment de financement global pour assurer les objectifs du réseau. Elle entend par conséquent encourager les Etats membres à accorder une attention accrue aux besoins de Natura 2000 lors de l'établissement de leurs programmes pour les fonds concernés. Elle envisage aussi de publier davantage de "documents détaillés de guidance" sur la façon dont ces fonds peuvent être utilisés pour soutenir le réseau Natura 2000.