Bruxelles, 20/07/2004 (Agence Europe) - La Commission européenne a adopté, mardi, une communication préconisant un ensemble de mesures destinées à lutter contre le problème de l'exploitation clandestine des forêts et son corollaire, le commerce de bois d'origine illégale. Cette communication est assortie d'une proposition de décision du Conseil visant à établir un système volontaire de licences (FLEGT pour Forest Law Enforcement Governance and Trade) pour l'importation de bois dans l'UE. Grâce au dispositif proposé, ne serait plus importé en Europe que le bois provenant de pays adhérant au système de licences garantes de la bonne gestion des forêts dans les pays en développement.
Pour l'instigateur du projet, le Commissaire européen chargé du développement Poul Nielson, ce n'est qu'en instaurant un partenariat étroit avec les pays producteurs de bois que l'UE peut espérer encourager l'exploitation légale des forêts qui contribue au développement économique et social de ces pays. Le dispositif présenté par la Commission repose sur deux axes: - mise en place de partenariats volontaires avec les pays producteurs de bois affectés par l'exploitation clandestine des forêts en vue de soutenir et d'encourager la réforme de la gouvernance dans leur secteur sylvicole; - élaboration d'un règlement instaurant un régime d'autorisation, contraignant sur le plan juridique, avec les pays partenaires pour garantir que seul du bois d'origine légale provenant de ces pays entre sur le territoire de l'UE.
L'exploitation clandestine des forêts et le commerce de bois d'origine illégale qui y est associé provoquent une dégradation considérable de l'environnement dans les pays en développement et en transition. Dans un communiqué, la Commission souligne que ces pratiques sont étroitement liées à la corruption et à la mauvaise gestion des affaires publiques et entraînent un manque à gagner, pour les pays en développement concernés, estimé à 10 voire 15 milliards d'euros par an. En outre, elles contribuent à l'appauvrissement des communautés rurales des pays en développement qui dépendent, pour leur subsistance, des produits sylvicoles. Au cours du Sommet mondial sur le développement durable, qui s'est tenu à Johannesburg, l'UE s'est engagée à travailler en partenariat avec les pays producteurs de bois pour mettre un terme à l'exploitation clandestine des forêts et au commerce du bois d'origine illégale. Les mesures qui viennent d'être adoptées en vue de lutter contre l'exploitation clandestine des forêts font suite à l'engagement pris de longue date par la Commission européenne en faveur de la gestion durable et de la conservation des forêts qui subsistent dans le monde. Au cours de la décennie écoulée, l'UE a alloué plus de 650 millions d'euros en faveur de la sauvegarde des forêts et de la gestion durable en Asie, en Afrique centrale ainsi qu'en Amérique du Sud.