La Commissaire générale adjointe de l'UNRWA, Natalie Boucly, est convaincue que l'Union européenne a un rôle important à jouer dans la reconstruction et la stabilisation de la bande de Gaza. Elle répond aux accusations selon lesquelles le Hamas aurait infiltré l'agence onusienne de secours aux réfugiés de Palestine au Proche-Orient. (propos recueillis en anglais par Mathieu Bion)
Agence Europe - Quels sont les besoins les plus urgents de la population de Gaza ? Comment y répondez-vous ?
Natalie Boucly - L'UNRWA n'a jamais quitté la bande de Gaza. Ses 12 000 employés et plus de 1 000 membres du personnel médical y sont restés tout au long du conflit.
Les besoins sont immenses. Ils n'ont pas diminué avec le cessez-le-feu. Au moins 60% des habitations sont détruites. Plus de 80% des infrastructures ont été endommagées.
Avant la guerre, entre 500 et 600 camions de marchandises arrivaient chaque jour. Nous sommes loin de ces chiffres. L'ONU, à l'exception de l'UNRWA, achemine une aide, mais se heurte aux lourdeurs administratives imposées par Israël.
L'interprétation extensive par Israël de ce qui constitue un bien à double usage bloque des biens essentiels aux points de passage, ce qui rend impossible une intervention à l'échelle nécessaire pour répondre aux besoins fondamentaux des Gazaouis.
Nous avons actuellement 40 000 enfants bénéficiant d’un apprentissage de base grâce à l’UNRWA : mathématiques, lecture et écriture, chant, jeux. Cependant, l'acheminement de stylos et de cahiers dans Gaza n'est pas autorisé, car, du point de vue israélien, ces biens ne sont pas considérés comme essentiels à la survie.
Les contraintes administratives ne se limitent pas à la liste des articles à double usage. Elles concernent également le contrôle, le déchargement et le rechargement des camions.
Concernant le matériel médical, rencontrez-vous les mêmes difficultés ?
Oui. Par exemple, les scalpels sont interdits.
La question des objets à double usage ne se limite donc pas à leur caractère vital. Elle concerne l’utilisation potentielle de ces objets comme arme. Pendant toute la guerre, les béquilles étaient interdites…
L’UNRWA n’est pas autorisée à transférer du personnel humanitaire ni à acheminer du matériel à Gaza en raison de deux lois votées par le Parlement israélien. L’une interdit toute activité à Jérusalem-Est. L’autre interdit tout contact entre les autorités israéliennes et l’UNRWA.
Ces lois ont des conséquences importantes. Les Israéliens refusent de traiter les documents de l’UNRWA. Pour les campagnes de vaccination contre la polio, nous collaborons avec d’autres agences onusiennes. L’UNICEF fournit le vaccin. L’OMS assure la chaîne du froid et nous mobilisons nos infrastructures et notre personnel de santé pour vacciner les enfants.
Or, la Cour internationale de Justice (CIJ) a clairement établi que l’État d’Israël a l’obligation d’autoriser l’entrée de l’aide des Nations Unies, y compris celle de l’UNRWA. Elle a également reconnu le rôle essentiel que joue l'UNRWA dans la bande de Gaza.
L'arrêt de la CIJ a-t-il modifié la conduite du gouvernement israélien ?
Aucunement. Nous attendons des États membres qu'ils fassent pression sur Israël, car l'avis de la CIJ n'est pas contraignant.
Quelle est la situation au point de passage EUBAM de Rafah ?
Le point de passage est fermé. L'Union européenne a un rôle à jouer dans le cadre du cessez-le-feu et, dans le cadre du plan global du président Trump, en matière de gouvernance et de sécurité de la bande de Gaza.
Jeudi, l'UE accueillera une réunion du Groupe des donateurs pour la Palestine, au cours de laquelle les participants examineront le rôle de l'Autorité palestinienne et réfléchiront au soutien potentiel de l'UE et d'autres acteurs.
Ayant travaillé avec l'UE en Afrique, je sais que l'UE possède l'expertise, l'expérience et les outils nécessaires pour soutenir efficacement les systèmes de gouvernance, mais aussi les systèmes de sécurité et de police, afin de contribuer à l'instauration d'une paix durable à Gaza.
Ressentez-vous une volonté de la part des États membres de l'UE de s'impliquer ?
Absolument. Il y a même un sentiment d'urgence. Après la première phase du cessez-le-feu, la seconde sera la reconstruction de Gaza. Il faudra de nombreuses années pour déblayer les décombres et les munitions non explosées.
Mais il est également nécessaire de reconstruire le tissu social et la gouvernance de la bande de Gaza. Qui y fera respecter l'ordre public ?
Se pose également la question des 'communautés sûres alternatives' que les Israéliens et les États-Unis envisagent de créer au-delà de la 'ligne jaune' qui divise actuellement la bande. Le problème est que la plupart de la population se trouve de l'autre côté de cette ligne. Et qui serait chargé de la surveillance de ces zones ?
D'importants enjeux se posent quant à l'appropriation locale de ces enjeux et à l'implication de l'Autorité palestinienne. C'est là que l'UE a un rôle à jouer.
Il est indispensable d'assurer une bonne gouvernance de la bande de Gaza, conforme au droit international, et de mettre en œuvre des méthodes éprouvées de renforcement des capacités de l'État dans une zone post-conflit. L'UE a apporté son soutien à cette approche dans de nombreux pays.
Au final, l'objectif est que les Israéliens et les Palestiniens vivent en paix. Pour cela, il est nécessaire de trouver une voie vers une solution à deux États ou une solution politique.
Israël et certains États membres de l'UE accusent l'UNRWA d'être infiltrée par le Hamas…
Quiconque n'agit pas conformément aux valeurs de l'ONU, au statut du personnel et à notre code de déontologie n'a pas sa place aux Nations Unies.
Cependant, nous ne disposons ni de police ni de services de renseignement. Si un État membre ou une organisation formule une allégation, il doit nous en fournir la preuve.
Concernant les allégations formulées en janvier 2024, selon lesquelles 12 membres du personnel, puis 7 autres auraient participé à l'horrible attentat du 7 octobre, nous avons immédiatement réagi. Les contrats de ces personnes ont été résiliés et les affaires ont été transmises à l'organe de contrôle le plus élevé, à New York (OIOS).
Les conclusions ont été les suivantes : dans un cas, l'OIOS n'a recueilli aucune preuve pour étayer les allégations ; dans neuf cas, les preuves recueillies étaient insuffisantes pour établir l'implication des membres du personnel ; dans les autres cas, les éléments de preuve pouvaient indiquer une implication, mais celle-ci n'a jamais été authentifiée ni corroborée.
Israël a également eu l'occasion de présenter des preuves devant la CIJ, mais ne l'a pas fait.
La Cour a donc conclu que les informations étaient insuffisantes pour établir le manque de neutralité de l'UNRWA et a constaté qu'Israël n'avait pas étayé ses allégations selon lesquelles une part importante du personnel de l'UNRWA serait membre du Hamas.
Qu'en est-il du récent rapport de l'ONG UN WATCH ?
UN WATCH publie de nombreux rapports qui s'inscrivent dans une vaste campagne de désinformation visant à discréditer et à démanteler l'Agence.
Souvent, ils utilisent les mêmes informations de manière différente. Dans leur dernier rapport, des allégations ont été formulées contre 31 membres du personnel. Huit d'entre eux ont été immédiatement déférés pour enquête. Les autres concernaient d'anciennes affaires ayant déjà fait l'objet d'enquêtes. Treize de ces personnes ne travaillent plus pour l'UNRWA.
Cette désinformation met gravement en danger la sécurité de nos collègues de l'UNRWA, notamment ceux qui sont en première ligne à Gaza.
Pouvez-vous décrire les mesures que vous avez prises ?
En avril 2024, le rapport 'Colonna' a formulé 50 recommandations (EUROPE 13571/5). Nous avons déjà atteint 40% de leur mise en œuvre et nous prévoyons que 80% d’entre elles seront appliquées d’ici fin 2026.
Concernant l’éducation, l’UNRWA utilise le programme scolaire national, conformément aux normes internationales applicables aux contextes de réfugiés. L’Agence procède chaque année à un examen complet des manuels scolaires utilisés dans ses écoles afin de garantir que l’enseignement dispensé soit conforme aux valeurs des Nations Unies et aux normes de l’UNESCO.
L’utilisation des manuels scolaires du pays hôte facilite l’accès des élèves à l’enseignement supérieur (au-delà de la 9e année) et à l’emploi. L’Agence complète ces manuels par ses propres ressources, notamment un programme relatif aux droits humains.
L’État d’Israël conteste ces manuels scolaires. Le Hamas conteste également le programme éducatif de l’Agence, car il s’oppose fermement à la promotion de la parité et de l’égalité des sexes, des droits humains, de la paix et de la tolérance dans nos écoles.
Nous remplaçons tout contenu problématique par des ressources d'auto-apprentissage élaborées par l'Agence.
Le rapport 'Colonna' contribue aussi à répondre aux préoccupations concernant les manuels scolaires. Nous recevons davantage d'observations en classe sur les pratiques pédagogiques des enseignants.
Il est important de préciser qu'actuellement, nous n'utilisons pas de manuels scolaires à Gaza, car il n'y a pas d'enseignement formel. Nous dispensons uniquement un enseignement grâce à nos propres ressources.
Après ces allégations, certains États membres de l'UE ont suspendu leurs contributions financières. La situation est-elle revenue à la normale ?
De nombreux pays avaient suspendu leur financement. Ils l'ont tous repris dans un délai de trois à quatre mois, à l'exception des États-Unis et de la Suède.
L'UE est notre principal donateur. Son soutien ne se limite pas aux aspects financiers. Il englobe également l'ensemble des contributions en nature, en personnel, ainsi que l'appui politique.
Récemment, le Parlement européen a demandé une augmentation du financement de l'UNRWA dans le cadre du budget de l'UE pour 2026. Dans une résolution, il a souligné le rôle essentiel que joue l'Agence dans la fourniture de services indispensables aux réfugiés palestiniens dans ses cinq zones d'intervention [Gaza, Cisjordanie, y compris Jérusalem-Est, Liban, Syrie, Jordanie, NDLR].
Que pensez-vous de cette nouvelle tendance à l'affaiblissement, voire au mépris du droit international ?
En tant qu'avocate spécialisée en droit international, je trouve très inquiétant que les principes qui ont fondé l'ordre international fondé sur des règles après la Seconde Guerre mondiale soient aujourd'hui remis en cause.
C'est une tendance dangereuse.