La Commission européenne a annoncé, mardi 23 janvier, avoir ouvert une enquête approfondie sur le projet d'acquisition du contrôle en commun d'Italia Trasporto Aereo S.p.A. (ITA) par Deutsche Lufthansa AG (Lufthansa) et l'État italien par achat d'actions. Le projet de concentration avait été notifié à la Commission le 30 novembre 2023.
De manière préliminaire, la Commission a estimé que la concentration pourrait affecter la concurrence sur le marché des services de transport aérien de passagers pour plusieurs liaisons à destination et au départ de l'Italie. Elle a constaté en particulier que l'opération pourrait réduire la concurrence sur des liaisons court-courriers reliant l’Italie à des pays d'Europe centrale.
Par ailleurs, Lufthansa possède une entreprise commune avec United Airlines et Air Canada. La Commission a annoncé, en ce qui concerne les liaisons long-courriers entre l'Italie et l'Amérique du Nord, qu’elle examinera si les activités d'ITA, de Lufthansa et de ses partenaires de l'entreprise commune doivent être considérées comme les activités d'une seule et même entité à la suite de l’opération notifiée.
Pour l’institution, l'opération de concentration pourrait également réduire la concurrence sur certaines liaisons long-courriers entre l'Italie et les États-Unis, le Canada, le Japon et l'Inde.
De plus, l’institution craint, à titre préliminaire, que la concentration ne place ITA dans une position dominante à l'aéroport de Milano-Linate ou ne renforce une telle position.
Enfin, la Commission a annoncé qu'elle examinera les éventuels effets négatifs du projet de concentration sur les « liaisons pour lesquelles d'autres compagnies aériennes s'appuient sur le réseau national et court-courrier d'ITA ».
Le 8 janvier 2024, Lufthansa avait proposé des engagements visant à corriger certains problèmes de concurrence relevés par la Commission à titre préliminaire. Cependant, l’institution a estimé que ces engagements n'étaient pas satisfaisants « tant sur le plan de leur portée que de leur efficacité ».
La Commission doit adopter une décision avant le 6 juin 2024 inclus.
Lien vers l'affaire dans le registre de la Commission : https://aeur.eu/f/aj4 (Émilie Vanderhulst)