« Il y a quatre ans, l'hydrogène propre était le rêve de quelques visionnaires. Aujourd'hui, l'économie de l'hydrogène fleurit », s'est remémoré, lundi 20 novembre, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, en préambule de la Semaine européenne de l'hydrogène 2023. Cet événement, organisé conjointement du 20 au 24 novembre à Bruxelles par la Commission européenne, Hydrogen Europe et le Clean Hydrogen Partnership, réunit divers acteurs clés impliqués dans la chaîne de valeur du secteur de l'hydrogène.
La présidente de la Commission a également mis en avant les progrès tangibles, tels que l'opérationnalisation de bus à hydrogène en Europe et la construction d'un réseau d'hydrogène à Rotterdam. De son côté, Maroš Šefčovič, commissaire chargé du 'Pacte vert européen', a souligné dans son discours introductif que l'hydrogène représentait « le maillon manquant dans notre transition vers une neutralité climatique », marquant ainsi un engagement européen renforcé pour soutenir ce domaine.
L'engagement financier de l'UE envers l'hydrogène a, de fait, été un point clé des interventions. « Nous avons autorisé plus de 17 milliards d'euros d'aides d'État pour environ 80 projets », a déclaré Ursula von der Leyen, qui a annoncé par ailleurs le lancement imminent de la 'Banque européenne de l'hydrogène', une initiative majeure pour catalyser les investissements publics et privés.
Le sujet de la coopération internationale a été abordé par les représentants de la Commission européenne comme une stratégie primordiale. Mme von der Leyen a évoqué les partenariats avec divers pays pour développer le marché mondial de l'hydrogène, soulignant l'importance de bâtir un écosystème global. Une problématique sur laquelle elle a été rejointe par M. Šefčovič, qui a relevé l'importance de relations commerciales équitables : « Nous cherchons à forger des relations commerciales équilibrées et justes avec nos partenaires internationaux ».
M. Šefčovič a également insisté sur l'importance du 'Pacte vert européen' en tant que stratégie de croissance de l'Europe pour un avenir durable. Le commissaire européen a mis en lumière le rôle majeur de l'hydrogène dans ce contexte, permettant tant de maintenir la compétitivité européenne que d'atteindre les objectifs de 'zéro émission'.
Les interventions d’Ursula von der Leyen et de Maroš Šefčovič ont tendu à démontrer une vision claire et déterminée de l'UE pour l'avenir de l'hydrogène. Comme l'a annoncé Mme von der Leyen, l’Europe est à « l'aube de l'ère de l'hydrogène propre ». Ces efforts reflètent l'ambition de l'UE de développer un marché intégré de l'hydrogène, jouant un rôle central dans la transition vers une Europe plus verte et énergétiquement autonome. (Nithya Paquiry)