L'UE accroît encore ses équipements aériens de réserve de lutte anti-incendie pour se préparer à la saison des feux de forêt 2023 et poursuit, en parallèle, sa préparation aux menaces chimiques, biologiques radiologiques ou nucléaires (CBRN), ont annoncé la Commission européenne et la Présidence suédoise du Conseil, mardi 30 mai, lors d'une cérémonie célébrant à Bruxelles, au centre de coordination de la réponse aux crises (ERCC), le 10e anniversaire de cette instance pivot du système de protection civile de l'UE (UCPM).
L'ERCC coordonne la réponse de l'UE en cas de catastrophe naturelle ou d'origine humaine dépassant - par son ampleur ou la concomitance dans plusieurs régions ou États - les capacités de pays sinistrés à y faire face, qu'ils soient dans l'UE ou hors UE, pour peu qu'ils introduisent auprès de la Commission une demande d'assistance.
« L'ERCC est la salle des machines de la solidarité européenne » dont sont nouvellement membres la Bosnie, l'Albanie et l'Ukraine. Il a été particulièrement sollicité ces dernières années « pour faire face à des défis comme la crise climatique, avec des événements dont l'ampleur et l'intensité vont croissant », a souligné le commissaire à la Gestion des crises, Janez Lenarčič, citant notamment les inondations récentes en Italie (EUROPE 13188/7), les feux de forêt particulièrement dévastateurs de 2022 et la guerre en Ukraine.
Une flotte de 28 avions désormais. Il a annoncé que la flotte de l'UE passera de 13 à 28 avions, dont 10 Canadair, 14 aéronefs amphibies légers et 4 hélicoptères qui seront positionnés dans 10 États membres (l'Allemagne, l'Espagne, la France, la Grèce, Chypre, la Croatie, l'Italie, le Portugal, la République tchèque et la Suède) pour concrétiser la promesse faite en septembre 2022 par Ursula von der Leyen de doubler le filet de sécurité des moyens aériens de la réserve d'équipements RescEU.
Les représentants des 10 pays - ministres, directeurs de la Protection civile ou ambassadeurs auprès de l'UE - ont reçu mardi, des mains du commissaire, la décision d'octroi d'avions RescEU qu'ils hébergeront.
Une nouvelle équipe de plus de 400 pompiers et experts des États membres sera en outre prépositionnée en France, en Grèce et au Portugal pour être déployée en cas d'urgence.
Accroître la résilience et mobiliser la société. Mardi matin, la Commission et la Présidence suédoise du Conseil de l'UE ont organisé une réunion informelle de coordination des ministres compétents des États membres et des pays participant à l'UCPM, en vue d' accroître la résilience aux incidents CBRN (EUROPE 12927/4).
Pour Janez Lenarčič, il s'agit maintenant de « mettre en œuvre les cinq objectifs de résilience pour être préparés aux catastrophes de demain » - objectifs énoncés en février par la Commission dans sa communication 'Agir ensemble pour faire face aux urgences futures' et dans sa recommandation aux États membres (EUROPE 13117/5).
Le ministre suédois de la Protection civile, Carl-Oskar Bohlin, a souligné que, pendant son semestre à la tête du Conseil de l'UE, la Présidence suédoise a travaillé en coopération étroite avec ECHO (les services de protection civile de la Commission) à « renforcer la sensibilisation européenne et l'implication de la société civile dans la protection civile ».
Il a dit son espoir que puisse être adopté, sous Présidence suédoise, le nouvel amendement à apporter à la décision européenne relative à l'UCPM pour permettre d'opérationnaliser, à titre transitoire, la réserve permanente RescEU, qui était initialement envisagée pour 2026 (EUROPE 13030/11).
Pour donner une orientation politique, le Conseil de l'UE prépare des conclusions pour mettre en œuvre les objectifs de résilience, promouvoir une plus grande implication du secteur privé et poursuivre le travail de préparation aux menaces CBRN, a précisé M. Bohlin.
Estimant que l'invasion russe de l'Ukraine risque « tristement d'accroître les incidents », le ministre suédois a ajouté : « Nous devons nous préparer à de tels scénarios, en coopération avec les États membres, ECHO et l'ERCC ». Selon lui, la réunion ministérielle informelle a permis de procéder à un échange d'expériences et d'insuffler de l'élan pour accroître les efforts de préparation. (Aminata Niang)