Devant les eurodéputés de la commission parlementaire de l'environnement (ENVI), le commissaire européen à la Gestion des crises, Janez Lenarčič, est revenu, lundi 26 septembre, sur les événements météorologiques extrêmes de l'été et sur les préparatifs en cours pour augmenter la capacité de prévention, de préparation et de réponse de l'UE à la saison des feux de forêt 2023 et au-delà.
Le commissaire avait été invité à s'exprimer après que le Parlement européen a demandé une action plus robuste de l'UE, intégrée et préventive (EUROPE 13023/16).
« Nous sommes préoccupés par la manière dont nous allons passer l'hiver, mais n'oublions pas l'été dernier et les nécessaires anticipations pour l'été prochain », a-t-il déclaré, rappelant que, cette année seulement, les feux de forêt ont ravagé « 770 000 hectares sur notre continent » et provoqué « des dégâts sans précédent ».
Et d'annoncer que la Commission européenne a préparé un plan d'action en quatre points, en tenant compte du consensus entre les ministres européens responsables de la protection civile pour renforcer la capacité de prévention et de réponse collective (EUROPE 13014/12), des attentes du Parlement européen et des annonces faites par la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, dans son discours sur l'état de l'Union, le 14 septembre (EUROPE 13021/7).
Ainsi, il s'agira tout d'abord d'étendre le filet de sécurité européen de moyens de lutte anti-incendie « en doublant notre capacité » par l'achat de 10 aéronefs amphibies légers et de 3 hélicoptères.
Il conviendra aussi d'accélérer la mise en place de la nouvelle flotte permanente RescEU, la réserve d'équipements anti-incendie du mécanisme de protection civile de l'UE. « Cette mise en place est envisagée pour 2026, mais nous aimerions commencer plus tôt », a précisé M. Lenarčič.
Le troisième axe consistera à prépositionner davantage d'équipes de pompiers, comme cela a été fait l'été dernier en Grèce (des pompiers déployés par la Bulgarie, la Finlande, la France, l'Allemagne, la Roumanie et la Norvège), dès le mois de juin. Plus de 200 pompiers avaient été prépositionnés, qui ont pu aider à de multiples reprises entre juillet et août, mais il faut faire plus. « Forts de l'expérience positive de ce projet pilote, nous souhaitons le répliquer dans d'autres parties de l'Europe », a souligné M. Lenarčič, indiquant que la Commission européenne invite d'ores et déjà les États membres intéressés à se manifester.
Le quatrième domaine d'action consistera en la mise en place d'un nouveau plan de prévention, qui utilisera tous les outils du mécanisme de protection civile de l'UE, y compris le travail sur des scénarios de catastrophes. Il devrait aider les États membres à anticiper l'impact des feux et mettra à disposition un réseau de connaissances ainsi qu'un soutien technique.
Le commissaire a en outre souligné l'importance de protéger les forêts et la biodiversité et de lutter contre l'érosion des sols pour s'adapter à « la nouvelle donne du changement climatique ». (Aminata Niang)